林木种子是造林、绿化、美化的物质保障，树种、品种的选择和采种品质的好坏，直接影响苗木质量和林业生态环境的建设。在秋冬闲季，利用农村、城镇剩余劳动力，采集林木种子，无须投入太多资金，就可获得较大经济收入。但是，林木种子不能随意采摘，见种就采，而要有选择地及时采集。
　　 一、根据市场需求，选择有发展前景的城镇绿化树种采集。
　　由于全国退耕还林计划缩减和国家基本农田不允许栽树的有关规定，当前山区和平原绿化造林的苗木基本供应充足，侧柏、黑松、刺槐、国槐、白蜡、紫穗槐等树种的种子用量有限，不可盲目地大量采收，否则很容易造成积压或滞销。相反，随着城市化进程的不断加速，城镇绿化、美化需要大量的林木、花木种苗，应选择适合城镇绿化、美化的树种采种，如栾树、百日红、合欢、玉兰、木槿、紫荆以及嫁接蔷薇科花木的毛桃、杏、海棠、木瓜等砧木的种子。
　 　二、要选择优良母株采种。
　　由于林业生产周期较长，林木种子品质优劣对林业的影响不是几年，而是几十年、上百年。因此，母株应选择生长健壮、株形丰满、无病虫害、具有优良性状的壮年树。这样采集的种子，充实饱满、品质纯正、发芽率高、出苗整齐、幼苗健壮。那些生长环境不良、长势差的“小老头树”，尽管硕果累累，但种子质量特别是遗传品质很差，不要在这些母株上采种。
　 　三、要在果实成熟期采收。
　　不同树种果实成熟期不同，如白榆种子春天成熟；杏、黄栌种子夏初成熟；五角枫种子秋天成熟；南天竹种子冬天成熟。就是相同树种，生长在不同地理位置的母株，果实成熟期也不尽相同，如黑松、麻栎种子沿海地区比内陆地区普遍晚熟20余天。早了，种子未成熟，发芽能力弱；晚了，种子会因脱落失散或被鸟类、害虫吃掉而采不到。一般种子成熟的特征为果实呈黄褐色、干裂或果肉软化。
　 　四、要选择观赏价值高的珍稀树种采种。
　　普通树种随处可见，种子很容易采到，价格也不高，甚至不好销售。物以稀为贵，珍稀树种特别是具有较高观赏价值的树种，大多分布在山区森林深处或栽培在植物园内，如七叶树、小叶朴、鸡爪槭、海州常山、流苏、石楠、平枝栒子、凌宵等。这些树种，果实成熟期未必一致，生长环境或地理位置也比较特殊，采种往往比较困难，有时需要借助一定的外界条件及时采收才行。