脲甲醛肥料的氮素形态与属性 脲甲醛是由尿素和甲醛经过工厂的缩合化反应生成的。产品不是单一化合物，而是由链长与分子量所不同的甲基尿素混合而成，其中包含有从一甲基二脲至五甲基六脲等系列聚合物。其全氮（N ）含量大约38%。
脲甲醛的溶解度怎样？这是决定一个肥料释放速率和有效性的基本性状。现就水溶性程度将脲甲醛中三组分与尿素分别作一比较：在20℃室温下，100克水可溶解 108克尿素；只可溶解2.18克亚甲基二脲(MDU)；溶解0.14克二亚甲基三脲（DMTU）；溶解0.018克三亚甲基四脲（DMTU）。这表明脲甲醛的三组分在水中的溶解度都比尿素小得多，脲甲醛属于缓释性氮肥。
对脲甲醛几组分的溶解度进一步相互比较，其中以3-甲基4-尿素的释放速度为脲醛缩合物中最适宜的组分。因为，过于短的链段分解太迅速，而较其再长的链段又对分解有高抗性。但是，在工业上要生产纯净的3-甲基4-尿素是非常困难的。脲醛缩合物肥料不仅包含较短的链也包含较长的链，随着聚合物链段的加长肥料的溶解度降低，与此相应的是缓释期就越长。
脲甲醛肥料中氮素缓释性能及其表征 评价脲甲醛肥料的质量要测试以下5项参数：全氮含量、冷水溶性氮、冷水不溶性氮和热水不溶性氮，通过对参数的计算得出氮素活度指数。脲甲醛肥料的释放特性是以“氮素活度指数”来表示的。该指数所表达的直接含义是指肥料中溶于热水的氮对不溶于冷水氮的百分率。其计算式：
氮素活度指数=（冷水不溶性氮-热水不溶性氮）×100%／冷水不溶性氮
在几项参数中，冷水溶性氮和残留尿素氮是速效性氮；热水可溶性氮是缓释性氮；热水不溶性氮是缩合度更高的脲甲醛，其释放期很长，甚至可达数年。农业上一般要求，至少有40%的氮不溶于冷水而应溶于热水，标准的氮素活度数值是50%～70%。
脲甲醛产品性能的认知 根据国家已发布的相应标准规定，脲甲醛肥料产品应在包装袋上标明总氮含量、尿素氮含量、冷水不溶性氮含量、热水不溶性氮含量，如产品为吨包装时，只需标明脲醛种类、总氮含量、尿素氮含量、冷水不溶性氮含量、热水不溶性氮含量、净含量、生产企业名称、地址。
农民朋友在选购脲甲醛肥料产品时，要通过仔细阅读或找有关人员咨询了解产品性能，以防看不准。尤其目前市场上许多广告宣传是既空不实地夸大，还有套用新型肥料欺骗和误导消费者的现象。
脲甲醛肥料的施用原则 常见脲甲醛肥料的品种有脲甲醛缓释氮肥、脲甲醛缓释复混肥料、部分脲醛缓释掺混肥料等，既有颗粒状也有粉块状，还可配制液体肥供施用。
在国外脲甲醛肥料的生产和施用历史已久，并不是新型肥料。主要用于高尔夫草坪、蔬菜和园林等，在日本脲甲醛肥料用于水稻田。
脲甲醛缓释氮肥的基本优点，在土壤中释放慢，可减少氮的挥发、淋失和固定；在集约化农业生产中，可以一次大量施用不致引起烧苗，即使在砂质土壤和多雨地区也不会造成氮素损失，保持有后效。
脲甲醛缓释氮肥只适合作基肥施用，除了草坪和园林外，如果在水稻、小麦和棉花等大田作物施用时，应该适当配有速效水溶性氮肥，肥效才好。如不配速效氮肥，往往在作物前期会出现供氮不足的现象，而难以达到高产目标，还白白增加了施肥成本。在有些情况下要酌情追施硫酸铵、尿素。当然，任何情况下基肥也不能忽视磷钾肥的匹配，如单质过磷酸钙和氯化钾等。
由于溶解度直接关系到养分释放速率和肥料有效性时间的快慢与长短问题，这里就不同组分肥料的溶解度作一比较：
例如，全N38%，冷水溶N占28%；活度指数约50。
用氮素活度指数为49的脲甲醛时，当季作物的肥效最好。而作物的当季增产量和氮素吸收量不如施尿素、硫酸铵，但后效较长。
由于其良好的物理性，可制成产品，加工配置成掺混肥、团粒肥。
脲甲醛施入土壤后，有一部分化学分解作用，但主要是依靠微生物分解释放，不易淋溶损失。可分解为甲醛和尿素，尿素再水解为二氧化碳和氨供植物吸收利用，而甲醛则留在土壤中，在它未挥发或分解之前，对作物和微生物均有副作用。
由于脲甲醛中含冷水溶性氮较少，施在一年生作物上时，必须配合施用一些速效氮肥，以免作物前期因氮素供应不足而生长不良。
