作物生长、发育过程中往往由于各种原因会产生受害症状，这些症状极易与农药造成的药害症状相混淆而难以区分。例如，由于低温冰冻、高温、严重干旱、热风等，不良环境条件引起的作物叶片产生的灼伤、干枯、失绿等症状；由于缺铜、锰、钼、锌、铁等微量元素造成的果树缺素症；大气中的二氧化硫、二氧化氮、氯气等使作物受害而产生的近似药害的症状；由于病毒病引起的叶片失绿、畸形；由线虫、土传病害引起的幼苗矮化等生长异常现象等。因此，在诊断农药的药害症状时，必须深入了解田间实施的所有农业技术措施、施药前后的气象情况、前茬作物情况及其他相关因素，以利于正确诊断受害原因。
　　一、药害按症状性质可分为：
　　可见药害
　　即从形态上用肉眼能直接观察出症状的药害，如叶片被灼伤、变黄、产生叶斑、凋萎，甚至落叶、落果，植株生长缓慢或徙长、畸形，以至枯萎、死亡，药剂处理种子后出现苗期推迟、出苗率降低、苗弱等。
　　隐形药害
　　即从作物外观看，生长、发育无明显症状，但最终的产量降低，品质变差。
　　农药药害诊断时还要准确确定药害的标准与界限。有些农药在使用后，特别是有些除草剂使用后，作物会不可避免地出现某些异常症状，如叶片变黄，生长暂时受抑制，但其后迅速恢复正常，不影响中后期的生长，也不会导致减产，此时则不应将其看作药害。
　　二、药害程度的评价
　　调查和评价药害的程度，一般可采用以下方法：
　　1、绝对值法
　　当药害能被计数或测量，用绝对数值表示，如植株数（出苗率）、植株高度、分蘖（分支）数等。
　　2、估计分级法
　　药害分级标准为：无药害；轻度药害，不影响作物正常生长；中度药害，要恢复，不会造成作物减产；重度药害，影响作物正常生长，对作物产量和品质造成一定程度的损失；严重药害，作物生长受阻，作物产量和品质损失严重。
　　3、百分率分级法
　　将用药处理区与没有用药对照区比较，评价药害百分率。
　　1、0级，百分率为0%，症状为无影响，生长正常。
　　2、1级，百分率为10%，症状为可忽略，叶片略见变色，几乎未见阻碍生长发育。
　　3、2级，百分率为20%，症状为有些植株失色或生长受抑制，很快恢复。
　　4、3级，百分率为30%，症状为植株受害，明显变色，生长发育受抑制，但持续时间不长。
　　5、4级，百分率为40%，症状为中度受害，褪绿或生长受抑制，但可恢复。
　　6、5级，百分率为50%，症状为受害时间较长，恢复慢。
　　7、6级，百分率为60%，症状几乎所有植株受伤害，不能恢复，死苗＜40%。
　　8、7级，百分率为70%，症状为大多数植株伤害重，死苗40%-60%。
　　9、8级，百分率为80%，症状为严重伤害，死苗60%-80%。
　　10、9级，百分率为90%，症状为植株几乎都变色、畸形，死苗＞80%。
　　11、10级，百分率为100%，症状为死亡。