近几年来，我国无子西瓜栽培面积逐年扩大。由于无子西瓜种子受遗传特性的影响，种子发芽率和成苗率较低，影响无子西瓜的大面积推广。如何采取有效措施，提高无子西瓜种子的发芽率，是无子西瓜生产栽培中所要解决的重要问题。
   1. 无子西瓜种子的特点
栽培无子西瓜所需要的种子为三倍体西瓜种子。三倍体西瓜种子具有四倍体种子的厚硬种壳，木栓化程度高，尤其在喙部特别肥厚，口紧。种胚发育不完全，种胚的重量较低，胚重仅占种子重的38.5%（二倍体种子胚重占种子重的50%），种胚体积占种壳内腔的60—70%，同时还有相当比例的畸形胚，如大小胚和折叠胚。由于上述原因，三倍体种子在自然发芽状态下，胚根不容易钻出种壳，因此发芽率较低。为了克服上述困难，就需要采取措施促使发芽。
   2.  无子西瓜种子发芽所需的条件
   2.1 水份 
    催芽必须在种子吸足水份后进行，因此需要浸种。浸种的目的是使种皮和胚吸收水分，软化种皮，使氧气容易透过，有助于幼胚原生质的活动，加速发芽。
    2.2. 适宜的温度、湿度和氧气
    催芽时必须保证种子发芽所需的温度（33~35℃），催芽设施所需湿度不宜过高，透气性要好，避免发生烂种。
    2.3. 破壳：可减少种胚萌发出壳的阻力，促使种子发芽。
    3. 催芽前的种子处理
   3.1. 选种和晒种
    首先根据品种的性状，按种子的形状、色泽、大小及饱满程度进行选种，挑出四倍体和二倍体西瓜种子，剔除畸形种子和杂种、劣种。然后在浸种前几天，把种子晒上1-2天，有利于提高种子的发芽势。
    3.2 浸种
    将三倍体种子放入55℃的温水（两开兑一凉），进行搅拌，然后让水自然冷却，浸种6-8小时。55℃温水兼有浸种和杀菌双重作用。
    3.3 人工破壳
    无子西瓜种子破壳的方法可分为干籽破壳和湿籽破壳两种。干籽破壳工效高，但容易损伤种胚，且浸种时间和浸种温度难以掌握，影响发芽率的提高。湿籽破壳容易打滑，工效低，但浸种时间长短对发芽率影响小，易于掌握，发芽率较高而稳定。目前多以湿籽破壳为主。
    湿籽破壳的具体方法是：浸种后，捞出进行多次搓洗直到种皮不滑溜为止。为了洗净种子表面的粘液，可用草木灰、锯末或细沙拌种子，用手搓洗后用清水冲洗2- 3次，再用干净布擦去种子表面水分，用牙齿轻轻嗑一下种脐（和平时嗑食用瓜子一样），使其略开一个小口，嗑种时一定要轻，只要听到“咔嚓”一声即可。种皮开口不要过大，以防伤及种仁。也可以用老虎钳和指甲剪夹开。使用老虎钳时，为了控制其夹力，可在支点后端夹一块橡皮或橡皮管。
4 催芽
    经过浸种和破壳的种子，置于33-35℃的恒温条件下进行催芽，需要保持一定的湿度。经24小时，90%以上有发芽能力的都可发芽，把芽长0.5cm的挑出即可播种，余下的继续催芽，36小时后，正常种子基本全发芽。催出的芽不宜过长，胚根过长在播种时容易断根。催芽48小时后仍不发芽的种子已丧失生活力，不必再催芽。为了使无子西瓜种子更好的发芽，就需要合适的发芽床和恒温设施。
4.1  发芽床
综合各地情况，介绍几种适合无子西瓜发芽的发芽床。
4.1.1 布卷法
由中国农业科学院郑州果树研究所推广。该法简便易行，发芽率高。具体操作是将嗑好的种子，用一块白布（最好用棉布）或毛巾浸湿拧干（湿布不淋水为止，不要太湿），单层铺开平放1-2层种子，把布的四边叠起后，从一端开始滚卷成一个外形似花卷馍的“种子布卷”。布卷使每层种子以布或毛巾隔开，种子各层间有缝隙，增加透气性；而且种子紧贴湿布吸湿保湿好，有利于种子发芽。
4.1.2 沙床法
    首先准备河沙，过筛，清除有机质，蒸煮杀菌，冲洗干净，湿度以手握成团指缝不出水，松手即开为度，备用。具体是将嗑开的种子，与等体积的河沙拌均匀，盛入瓦盆，再置于33-35℃的恒温箱中催芽。湿沙一方面继续供给发芽所需的水分，保持胚根的湿润，另一方面使种子间互相隔开，改善种子发芽的通气条件。
4.1.3 沙盘法
    无子西瓜种子经浸种、破壳之后，选用长方形搪瓷盘或脸盆，盛装清洁的河沙1.5cm厚，再用开水浸泡河沙进行消毒。然后将湿沙装进纱布或其它布缝成的小袋，挤去水分（处理后湿沙的含水量约为干沙重的24%）。将湿沙倒在盘或盆内摊平拍实后，在沙面划出边长为1cm的小方格，在每一个方格的交叉处插一小孔，用镊子将种子的尖端朝下并投放小孔内。全部投放后按紧沙子，使沙与种子的间隙减小，使种子的末端与沙面齐平。最后，用湿纱布或棉布覆盖沙面，再将盘置入恒温箱或其他加温设备中催芽。这是浙江金华市农科所推广的方法。
4.1.4 吸水纸法
取吸水纸8张一叠，用蒸馏水或冷开水浸湿后，滴去多余水分，垫在平底的饭盒或瓷盘内作为发芽床，将处理好的种子平摆在纸上，种子上面覆盖湿布。然后加盖，放上温度计，一并放在恒温箱中催芽。也可以在吸水纸下面放上厚约2cm的湿沙，进行保湿。
4.1.5 谷壳炭法
    广西采用的是谷壳炭作基质催芽。其方法是，把已烧好的谷壳炭用清水浸泡2-3小时，再用净水冲洗1-2次，减少碱性（若谷壳炭存放时间过长或重复使用，必须用开水浸泡消毒）。然后在催芽器底层铺上约3cm厚、含水量400%左右的谷壳炭，然后将种子均匀地撒在谷壳炭上。播种密度以种子不重叠为好，种子上面再盖上一层约1cm厚的湿谷壳炭。最后放入温室或温箱中催芽。
以上介绍的方法均可以取得较好的效果，但建议最好使用布卷催芽法，此法简便省工，容易掌握，无子西瓜种子发芽率高。
4.2.恒温设施
无子西瓜发芽适温为33-35℃恒温。这就需要我们准备符合此条件的恒温设施。下面综合农民常用的几种催芽恒温设施作以介绍。
4.2.1  电热恒温箱催芽
    较大面积种植无子西瓜，需要种子较多，用电热恒温箱催芽，是比较稳定可靠的方法，此法温度可自动调控，一般24-36小时就可发芽。如果条件具备的话，提倡使用此法。
4.2.2 体温催芽
    这是目前群众常用的一种方法，适合于少量的种子催芽。先将破壳的种子用干净的湿棉布（棉布浸湿后拧干到不大淋水为止）包起来，而后装入不必封口的塑料袋或用薄膜包住，然后系在贴身腰上或放在贴身的上衣口袋中，睡觉也不取出来，每隔8-10小时打开薄膜或塑料袋换气。用体温催芽，一般24-30小时即可出芽，挑出芽长0.5cm的种子，再用拧干的湿布包起来继续催芽。这种方法也能保证33℃左右的恒温。
4.2.3 保温瓶催芽
    先在保温瓶中放入35℃的温水，约半瓶，而后放入用湿布包好已吸足水分的种子，种子不宜过多，用细线钓住种子包，不要接触水面，盖上保温瓶，用瓶盖压住线头。为了不使瓶中温度降低，要把保温瓶用棉被包上放在室内温度较高的地方。十几个小时后，调换35℃温水继续催芽。
4.2.4 火炕催芽
    北方农村经常使用的一种方法。将处理好的种子用湿布包好，放在火炕上进行催芽。应注意种子不要直接与火炕接触，以防温度过高，烫坏种子。在催芽过程中，每隔几个小时将种子翻动1次，使种子受热均匀。
4.2.5 电热毯催芽
北方农村中近几年农民床上广泛应用电热毯，逐步代替火炕加温，这种电热毯用来种子催芽效果很好。其方法是将电热毯折成两层，中间放一些棉被，先用温度计观察一下温度，当温度在33-35℃时，将破壳的种子用棉湿布包好，上下再多包两层湿布后用塑料薄膜包好，放入棉被中催芽。应注意的是用电热毯催芽如果种子较多，不要将塑料薄膜包的过严，以防空气不够，造成烂种。
4.2.6 简易发芽箱催芽
    根据种子数量和热源的热量用木版或硬纸板自制一个简易发芽箱。箱内用活动通气隔板分为二三层，最底层安装电灯泡（没有电源时，可用小炭炉或油灯代替），以上各层用于种子催芽。木箱（或纸箱）四周用旧棉絮或麻袋或薄膜罩上，以利于保温，顶部安装温度计。催芽前用增减电灯泡或控制火量来调节温度，等温度基本稳定（33-35℃）后，再放种子催芽。箱内放几块湿布以增加湿度。值得注意的是，种子不要离热源太近，防止湿度不够和温度过高而烧坏种子。
    另外，还有一些方法，诸如广口瓦罐土法、马粪堆土温箱、煤火台、孵鸡床、鲜树叶筐等做热源进行催芽，这里就不一一介绍。应该根据自己的实际情况，就地取材，达到同一个目的。无论采用那种热源加热，事先都必须用温度计测定，只有温度稳定地达到发芽温度（33-35℃）时，才能进行催芽。在催芽过程中要经常观察温度变化情况，不宜过高或过低，并保持一定的湿度和透气性，否则发芽率低或根本不发芽。