菜芙蓉为锦葵科、秋葵属，一年生草本植物，春种秋收，用种子繁殖，株高2米以上，每株开花几十朵，主枝和侧枝均结果，果实似棉花的桃铃，种子比绿豆略小。呈酱褐色，菜芙蓉的叶子和蓖麻的叶子相似，据生物学家测定，菜芙蓉的嫩果富含人体多种氨基酸和微量元素，可炒、炸、凉拌、做汤等。
除能食用外可做化妆品和入药，对治疗烧伤和烫伤具有显著效果，有关人士认为如果菜芙蓉能够大量种植，将具有广阔的市场前景和很高的经济价值。菜芙蓉的种植方法如下：
1.生态特征与用途。菜芙蓉为一年生草本植物，具粗状肉质根，株高2米以上，茎粗壮，基部木质化，叶互生，掌状。具叶柄，花大单生于上部叶腋间，开紫心黄花，花茎15厘米～20厘米，蒴果、种子酱褐色，花期7月～9月份，果实10月份成熟，菜芙蓉盛夏开花，大而美丽，可在庭院丛植或孤植。与其他花卉混植时，宜作背景材料，也可植于路边或作花篱。大规模种植可做观光农业和花卉产业开发。
2.栽培。菜芙蓉喜温暖及阳光充足的环境。但耐旱和耐寒，对土壤要求不严，但以排水良好的沙壤土为佳，伯水涝，但又不宜栽在过份干旱的地方，其适应性较强，且生长强健，多在5月上旬萌芽生长，种植时可穴播或条播。株距30厘米，行距50厘米，每亩需种子3000粒左右。生长期可追施液肥3次～5次，注意拔除田间杂草。种子成熟时易散落。应注意及时采取。
3.繁殖。菜芙蓉为种子繁殖，可于5月上旬直播于露地苗床，温度在22度以上约10天～15天即可出苗，长至3片～4片真叶时移栽，当年夏季开花，秋季结果采收留种。