百日草又名步步高对叶梅五色梅为菊科百日草属一年生草本花卉.株高40—120厘米茎直立上被短毛表面粗糙.叶对生呈卵圆形或椭圆形叶基抱茎.头状花序直径为5—15厘米着生于枝顶具长花梗.舌状花多轮花瓣呈倒卵形顶端梢向后翻卷有白黄红粉紫绿橙等色筒状花集中在花盘中央.花序总苞多层呈钟状基部联合.舌状花也能结实其瘦果呈卵形或瓶形顶端渐尖中部微凹.筒状花结出的瘦果呈椭圆形扁而小.8—10月百日草的果实陆续成熟种子寿命长达3年.百日草的花期在6—10 月.

百日草经长期人工杂交和选育栽培品种较为繁多大体上可分为大花高茎型中花中茎型和小花丛生型三类.大花高茎型株高90—120厘米分枝少顶生花序直径可达12—15厘米.中花中茎型株高50—60厘米分枝较多花序直径为6—8厘米顶部略平展整个花序近似扁球形.小花丛生型株高为40厘米分枝多每株着花的数量也多但花序直径小仅有3—5厘米舌状花平展而不翻卷花序外观似球形.20世纪 70年代培育出的矮性系的新类型百日草枝平展呈半圆形花径在7—8厘米株高在30厘米以下.最矮的迷你型株高仅有20厘米花径约有4厘米.

百日草原产墨西哥等地现在世界各地广泛栽培.其生性强健适应性强根系较深茎秆坚硬不易倒伏.喜阳光喜温暖不耐寒耐贫瘠耐干旱忌连作怕湿热.地栽在肥沃和土层深厚的田块生长良好盆栽时以含腐殖质疏松肥沃排水良好的沙质培养土为佳.

繁殖百日草通常采用播种法.发芽的适宜温度在20℃—25℃7—10天便可萌发.露地播种时间不宜过早如出苗后气温降到15℃以下幼苗将停止生长 以后会始终生长不良形成“小老苗”.苗高5—8厘米时宜分栽一次5月下旬可移栽到花坛定植.6月中旬以后也可取侧枝扦插繁殖注意遮阴防雨以免插穗感染腐烂.盆栽百日草宜选矮性系的新类型和矮性大花品种可于2月上旬在温室盆播3月中旬分苗移入内径在10厘米的盆内每盆一株4月上旬换入内径在18厘米的盆中定植.在室温平稳光照充足空气流通水肥适度的条件下百日草在“五一”节即可开花展出.