苤蓝又称茄莲，球茎甘蓝，为十字花科二年生草本植物。按球茎皮色分绿、绿白、紫色三个类型。按生长期长短可分为早熟、中熟和晚熟三个类型。早熟品种植株矮小，叶片少而小，定植后50-60天收获，代表品种有北京早白、天津小缨子等。中、晚熟品种植株生长势强，叶片多而大，定植到收获需80-100天。代表品种有笨苤蓝、大同松根、云南长擘蓝等。

　　苤蓝为一、二年生草本植物，其食用部分为肉质球茎，质脆嫩，可鲜食及腌制。苤蓝是甘蓝中能形成肉质茎的一个变种，与结球甘蓝相比，其食用部位不同。

　　原产地中海沿岸，由叶用甘蓝变异而来。在德国栽培最为普遍。16世纪传入中国，现中国各地均有栽培。

　　营养学家分析，每500克苤蓝中含蛋白质5.9克.糖11克，粗纤维4.1克，灰分3.3克，钙81毫克，磷122毫克，铁1.1毫克，胡萝卜素微量，硫胺素0.19毫克，核黄素0.07毫克，尼克酸1.5毫克，维生素C152毫克。

　　苤蓝维生素含量十分丰富，尤其是鲜品绞汁服用，对胃病有治疗作。其所含的维生素C等招牌营养素，有止痛生肌的作用，能促进胃与十二指肠溃疡的愈合。内含大量水分和膳食纤维，可宽肠通便，防治便秘，排除毒素。苤蓝还含有丰富的维生素E，有增强人体免疫功能的作用。所含微量元素钼，能抑制亚硝酸胺的合成，因而具有一定的防癌抗癌作用。