在花卉栽培中，要对种子苗圃进行消毒，因为种子表面有各种各样的病菌存在，在播种前对种子进行消毒，不仅能杀死种子本身带来的各种病菌，而且可使种子在土壤中免遭病虫害的危害。苗圃的土壤中如果有害微生物和地下害虫密度高，就容易发生病害，其消毒的目的也是把有害微生物的栖生密度降之不使作物发病的程度，起着消毒和防护双重作用，从而提高苗木的成活率。
    消毒防腐药是指能杀死或抑制病原微生物生长的药物。消毒药是具有杀灭病原微生物的药物，在低浓度时仅有抑菌作用。而防腐药是能抑制病原微生物生长繁殖的药物，在高浓度时有杀菌作用。两者之间没有严格的界限。消毒药物的作用机制多种多样：有的药物能使病原微生物的蛋白质沉淀变性；有的与微生物的酶系统结合，干扰其功能；有的能降低细菌表面张力，增加其细胞膜的通透性，造成溃破或溶解，结果使病原微生物的生长繁殖受到阻抑而死亡。
    下面以甲醛溶液为例，谈谈消毒药在花卉育苗中的使用。
    甲醛溶液是一种强有力的挥发性广谱杀菌剂，它与蛋白质结合后，可减低其对微生物的活力，对细菌、真菌、许多病毒和地下虫均有效。增加温度可加速杀灭芽胞菌的功能。在75%相对湿度时，虫醛气体对微生物的作用最显著。
    用法与用量：温室消毒：以500毫升甲醛溶液、1000毫升水在不锈钢容器中加热，可供30立方米的空间消毒。土壤消毒：在播种前10至20天，每平方米用甲醛500毫升，加水6至12升，泼洒在播种地里，用塑料薄膜覆盖严实，在播种前一周打开，等药味全部散失后即可播种。种子消毒：在播种前1至2天将1份甲醛（40%），加266份水稀释成0.15%的溶液，把种子放入溶液中浸15至20分钟，取出后密闭2小时，再将种子摊开阴干即可播种。每公斤溶液可消毒10公斤种子。用甲醛消毒过的种子应马上播种，如果消毒后长期不播种会使发芽率和发芽势下降，因此用于长期沙藏的种子，不要用甲醛进行消毒。
    注意事项：甲醛对皮肤和粘膜有较强的刺激性，务必严格按照规定浓度使用，避免蒸气吸入。本品与氨、明胶、苯酚和氧化剂等配伍禁忌。
    此外，高锰酸钾、漂白粉等消毒药，均可对土壤进行消毒。总之，消毒药的消毒作用与药物本身的理化性质和使用浓度有关，使用时需选择合适的浓度，同时注意使用禁忌，这样才能达到满意的效果。