由于奶牛在妊娠后期（干奶期和围产前期）干物质采食量大幅度下降，所以在泌乳初期能量摄入严重不足。母牛产犊后即开始产奶，营养需要迅速上升，消化机能也开始慢慢恢复，干物质采食量逐渐上升，但恢复和上升的速度很慢，远远低于营养需要上升的速度，致使采食量的增加严重滞后于产奶量增加的高峰，导致奶牛处于代谢负平衡状态，特别是高产牛这种情况很严重。能量负平衡的结果最终导致泌乳高峰期的产奶量下降，高峰期所能维持的时间缩短，母牛的产奶潜力不能充分发挥，使整个胎次的产奶量大幅度下降。这时奶牛动用体脂肪来满足产奶的能量需要，使奶牛的体重下降。大量体脂肪被用于产奶，使奶牛继发脂肪肝甚至酮病的危险性大大提高。
        提高奶牛机体能量的方法与措施
        ⒈增加动物采食量
        改善日粮的适口性，增进母牛食欲，可在一定程度上缓解产后母牛能量进食水平低的问题。但产后母牛消化机能的恢复是一个过程，需要一定的时间，因而，通过此途径解决上述问题的程度有限，不能完全解决问题。
        ⒉调整饲料的粗精比例
        通常用增加日粮中精料比例的办法来提高日粮能量浓度，但会带来纤维消化率降低、乳脂下降、瘤胃功能紊乱、膨胀症及酮病等问题。