根际肥料从广义上讲是指可直接施于植物根层，能促进根系生长，调控根系空间分布，扩大根系范围的新型肥料。为了更好地了解根际肥料的发展与前景，近日记者采访了郑州大学多年来从事根际肥料研发与试验的高级工程师李菂萍博士。

　　据李菂萍介绍，根是某些植物长期适应陆上生活过程中发展起来的一种向下生长的器官。当主根生长到一定长度后，它会产生一些分枝，这些分枝统称为侧根。侧根生长过程中，可能再分枝，形成新的侧根，这就是第二级侧根。当然还可以有第三级、第四级等。这些根通过吸收、输送、贮藏、固着无机态和有机态养料而茁壮成长，才能大量获得人们所需要的食料。针对这些特点，他们开发了一种能促使根系发育、扩大根系范围的根际缓释肥料。

　　经研究发现，通过对植物、微生物、土壤及其相互关系的调节，稳定其结构，改善其功能，可以提高根际生态系统的生物生产力和资源效率。对肥料的高效利用是从控制根际生态系统出发，针对养分流动的各个环节，重点对肥料投入、养分循环、土壤养分潜力、植物体养分再利用等进行优化，而实现养分资源高效利用。

　　根际肥料以脲醛、磷酸铵镁、溶融磷钾肥提供缓释氮、磷、钾，并添加能改善土壤气相条件、诱根下行的诱根剂及扩大根系空间分布的促根剂，改变养分的空间结构、形态结构、物理尺寸进行合理设计，通过特殊的工艺，使其定量成型。这种肥料的营养成分含有速效态、缓效态，对微量元素要求络合态、螯合态，使其更有利于根部吸收，而又不造成烧根。

　　根系肥料目前分为包裹型粒状缓释根际肥、直接与种子接触的缓释根际肥、大块缓释施于不同年龄油棕的根际肥。

　　油棕种植根际肥主要是为马来西亚的油棕开发的。2004年，马来西亚已经拥有387万公倾面积种植油棕，由此需要雇佣大批外籍劳工种植，急待解决施肥方式。而土壤不断酸化，要求减轻过量施肥对环境的污染，因此就诞生了油棕种植根际肥。

　　油棕种植根际施肥法是一种革新的施肥方法，它可使肥料表土流失或土层滤失减至最低限度。根际施肥法是指把肥料放在根际层，而根际层是最积极吸收养分表土之下的第三、四层根系所在，养分高效利用，使根际肥料氮利用率可达到70%～80%。它是将缓释根际肥置入20～30公分深处，在离棕树株头1.5～4.5 米范围挖坑，此坑最多可放置4～5公斤肥片，然后用土壤填埋好，所挖坑可多年使用。由于该肥料营养缓慢释放，肥效可持续几个月至1年，从而也不致烧伤根毛。而且，因该肥料便利的包装，能预先知道每片的重量，故可以做到精确施肥。