维生素C又称抗坏血酸，在自然界中以两种形式存在，即还原形式L-抗坏血酸和氧化形式L-脱氧抗坏血酸，大部分维生素C以还原形式存在。这种还原形式的维生素C在鱼虾体内具有重要的生理作用。研究发现，鱼虾摄入维生素C不足时，易引起维生素C缺乏症，阻碍鱼虾的正常生长发育，甚至引起死亡。可见，维生素C 是鱼虾正常生长繁殖和维持正常生命活动所必需的。目前，维生素C作为鱼虾饲料的一种添加剂的作用已越来越为人们所重视。
　鱼虾的维生素C缺乏症 　　 

　鱼类饲料中维生素C不足时，鱼类得不到充足的维生素C供给，引起维生素C缺乏症，主要表现为食欲不振、生长缓慢、体态异形、游泳缓慢等，严重时甚至出现类似哺乳动物的坏血病症状。例如大马哈鱼饲料中缺乏维生素C时，出现脊椎前凸、侧凸、眼损伤，肌肉出血以及眼、鳃和鳍的软骨支持组织异常等症状；草鱼在缺乏维生素C时，易引起眼窝充血、鳍基部出血、鳃盖出血及腹腔出血等症状。各种鱼所患维生素C缺乏症表现各有不同，但大都导致生长不良，免疫力低下，饲料转化率低等，给养殖场带来了一些不必要的损失。 　　 

　维生素C对维持对虾的生长发育亦很重要，饲料中缺乏维生素C时，幼虾停止生长，成虾则表现为生长缓慢，抗病能力下降，最终使饲料转化率降低。虾类的典型维生素C缺乏症为"黑死病"，即伤口愈合缓慢，壳下出现黑色溃烂，大批死亡。此外，维生素C缺乏时还易出现虾壳松软，蜕壳周期延长，肌肉白浊，鳃混