鸡蛋在孵化初期，需要的氧气很少。可能是通过接触酶的活动，从蛋黄中获得氧气，而后利用卵黄囊、尿囊循环与蛋壳上的气孔进柯气体交换，最后利用气室内的空气进行肺呼吸。胚胎每小时消耗氧气的量，从孵化初期的0．51立方厘米增加到第十六天的17．34立方厘米。在整个孵化期间的氧气消耗总量约。4000￣4500立方厘米，排出的二氧化碳约为3000～5G00立方厘米，鸡胚自发的呼吸运动开始于孵化第十四天，这对胚胎吞食混有蛋白的羊水起了很大作用。孵化第十六天，呼吸次数增加到，4次／分，第十七天增加列8次／分，第十八天为25－50次/分。而有规律地呼吸是在小鸡啄破蛋壳之后，即第二十天中期，呼吸次数为50－55次/分，可见孵化期间，特别在孵化后期，通风换气的重要性。一般要求在孵化机内应经常保持有足够的氧气，含量不能低于20％，而二氧化碳的含量保持在0.3－0.6％，不能超过1％.二氧化碳量多时会产生畸形，体弱，孵化率降低，从解剖死胎测定其气室内的气体含量，发现有50％的死胎蛋，气室内二氧化碳量远远超过3％，而氧气的含量却低于10％。。电孵机的保温和通风是个矛盾，一方面要使电孵机保温性能良好，另一方面要有良好的通风换气装置，加大进出气孔的面积，位置合理，妥善布局，并加上良好的启闭装置，就可以解决之一矛盾，而使肤化得到良好的效果。采用电孵机以外的其他肤化方法，如平箱肤化、温室肤化、摊床肤化等，蛋经常直接暴露室内空气中，就应特别重视肤化室的通风换气，保持孵化室内有新鲜的空气和足够量的氧气。