肉鸡猝死综合症是发生于肉鸡的一种常见病常发生于生长特快、体况良好的幼龄肉鸡。发病原因很复杂与环境营养遗传及个体发育等许多因素有关。 
 
(1) 环境因素。强烈噪音如鞭炮、打雷、锣鼓声等可使鸡心跳加快供血不足心力衰竭而死亡。强光或长时间光照可强烈刺激神经系统长久性疲劳而导致猝死发生。据有关报道长期给予每日23h的光照猝死症发生率明显高于每日10h光照的幼龄肉鸡。此外转群时鸡群过分拥挤、通风不良等因素也可导致该病发生。  

(2)营养因素。饲料营养水平及饲料类型与该病有关饲喂含脂肪过多的高能饲料会增加腹脂形成对热应激的反应性增加从而造成死亡。日粮中添加20%脂肪时猝死率显著高于未加脂肪的鸡实验室检验证明猝死鸡血清总脂含量高于健康鸡。另外饲料形态也与该病有关同样的饲粮组成颗粒料喂鸡猝死率高于喂粉料的鸡群维生素不足也可引起该病发生。  

(3)遗传因素。遗传及个体因素包括品系性别、生长速度、体重等不同品种的鸡发病率不同生长速度越快、体重越大猝死率越高。这说明系统功能跟不上生长速度生长过快与系统功能不协调就容易猝死。公鸡比母鸡发病率高占总死亡率的70%～80%。  

(4)其他因素。实验性给鸡静注20%的乳酸几秒钟后即出现猝死症状说明酸碱平衡失调可能是猝死发生的一个诱因。另外抗球虫药抑制剂也明显增加猝死发生。