在棉花高产栽培中，各生育期对棉株长相的要求不同，即苗要健壮，蕾期不陡长，后期不早衰才可获高产。为此，对棉花的追肥一般掌握如下：苗肥要“轻”，蕾肥“控”，花铃肥要“重”，秋后酌情补充。这就是高产棉花的基本施肥原则。
　　苗肥“轻”。苗期到蕾期棉花吸氮很少，不足10%；但是苗期是磷营养临界期，需磷虽少，可不能缺磷；播种棉花时加施5公斤磷酸二铵作种肥。种肥的入土位置在棉株的侧下方约2厘米处。以磷为主的种肥是供棉花的苗期所需，可促进根系发达，保证幼苗健壮。
　　蕾肥“控”。保持苗期至蕾期控水控氮和中耕蹲苗，以免形成棉花陡长而埋下祸根。
　　花铃肥“重”。花铃期是棉花生育最旺盛的时期，需肥多，吸氮多，强度大，这时期的吸氮量占60%。从结铃到吐絮成熟期所需要的磷和钾也占一大半。同时，花铃期常出现群体生育和个体生育的矛盾，高产棉花要抓好水、氮管理，减少花、铃脱落，做到带桃入伏，伏桃满腰，秋桃盖顶的高产特征，在追肥上提出了重施花铃肥和补施盖顶肥的原则。
　　花铃期的追肥主要是追加适量氮肥（如10-15公斤/亩尿素），但是在缺钾土壤或基肥中没有施过钾肥的情况下，此次还应追加5公斤氯化钾才好，此时追钾可达到促进棉龄增产的作用。尤其对于那些栽种抗虫棉品种的地块，钾肥的用量要高于普通品种的3成。