播前先选种，选颗粒饱满、充分成熟的莲子，最好用1~2年内收获的莲子，或低温贮藏的莲子。

莲子果皮坚硬，难以发芽，播前必须将凹进处那端果皮磨破，可用钳子、剪枝剪子等处理，然后放在清水中浸种，淹没种子2~3厘米，水温20~25℃，每天换水1~3次，3~5天后发芽。发芽后一是立即播种；二是当长出2~3片叶后，再过4~6天长出2~3厘米长根时直接培育成苗。发芽后立即播种或只浸种未催芽的有以下4种播种方法：

一是量很少的用无孔小花盆，装入1/3~1 /2基肥和稀塘泥，然后将种子播入泥内，深为莲子直径的2~3倍，最后将容器放入水缸或其他大的容器中，灌水5厘米深，保持温度25~30℃。播种在温室进行，1~2月播种。当莲苗立叶挺出水面后，带泥脱盆移植于填有稀泥的较大盆中，注意防止盆泥散落和折损叶柄，翌年开花。

二是将处理的种子点播于苗床上，按10厘米×15厘米的距离点播，覆泥厚度为1~2厘米，然后灌水漫过土面即可。以后随着秧苗的生长和气温的升高加大给水量。

三是生长季节在池塘播种，水深控制在10~15厘米，1个月后浮叶出水。

四是用马铃薯或芋头捣烂的糊作播种材料，放在盆底或碗底，每天浇清水，或用淘米水沉底的淀粉，不够时加淀粉搅拌成糊状，将出苗莲子植入糊中，固定后适量加水，水深3厘米左右，苗长大后栽植或直接养成碗莲。