植物除了根部能吸收养分外，叶子及茎秆表面也能吸收养分，同时植物的叶上有很多气孔，可以吸收喷在叶片上的液态肥养分。此外，液态养分还可以直接透过植物表面的角质层和细胞壁进入植物细胞内部。其好处如下： 1.液体肥料养分利用率高，吸收运转快，能及时补充作物对养分的需要。 2.根外施肥能直接供给作物有效养分，防止养分在土壤中被吸附固定而降低肥效。 3.植物遇旱涝时，养分难以从根部吸收，根外施肥可作为补救措施。 4.作物生长后期，根系老化，吸收能力弱，根外部施肥可有效地补充营养。 5.根外施肥适宜大面积的半机械化和全机械化作业，可节省肥料，经济效果好。 6.根外施肥有利于微量元素肥料和植物生长调节剂的施用。实践证明，在根部施肥的基础上，配合根外（叶面）施肥，才能取得更好的施肥效果，使作物的产量显著地提高。一般市面上所售的植物生长剂多为人工合成的化学药剂，叶面肥与植物激素是有类似的化学结构和生长效应的物质。但是科学研究发现，植物体内能自然合成某些激素，对植物的生长发育起着特殊的调控作用，如促进或抑制细胞分裂、伸长、膨大以及催熟等，人们通过合成的方法，制造出一些含有激素作用的化合物，从植物外部施加给植物，对植物能产生快速而强烈的生长效应，而且在生产中也起了广泛的作用。虽然某些植物生长调节剂药效强，对作物生长能起到明显的调节作用，但只能在特定时间使用。如使用不当，会引起生理失调，产生副作用，导致作物徒长、畸形、枯萎或影响质量等。目前市场上销售的植物生长调节剂多属激素类型的，发挥功效时间短，不适应多年生作物或多次收获的作物，对留种子作物也不适宜，而且激素化学类的生长剂对改良土壤一般不起作用。有些激素化学物质的使用，不但会影响农产品质量，而且食用后还可能对禽畜及人体有害。因此，一定要选用现阶段生产的无公害、无污染、有利于人畜健康的多功能复合型的生长剂，如用动物、植物及生物提取合成的多成分生长剂。此类生长剂不污染水土、大气，对人畜无毒，能够保护生态环境和预防作物病虫害的发生，又能持续地发展农业生产。