叶子花又叫毛宝巾、三角花或红花九重葛，属紫菜莉科具有利刺的木质常绿藤本植物。它枝叶茂密，分枝下垂，花极小，三朵聚生，外面有三片紫、红、橙红或白色的大型苞片包裹，苞片的外形很像叶子但颜色却很鲜艳，若不注意观察，常常会把它当成花瓣，叶子花的名称即由此而来。另外，其花梗与苞片合生，三角分开，因此又有“三角花”之名。春夏之交，在它悬垂倒挂的枝条上开出嫣红姹紫的绚丽花朵，非常美丽。其花期甚长，在温度适合的条件下可常年开花。叶子花主要观赏部分是犹如花瓣状的三枚苞片，其多色的苞片格外醒目，状如孔雀开屏，十分惹人喜爱，是适于楼房居室养植的良好盆栽观赏花卉。

叶子花原产南美热带、亚洲热带地区。在我国华南、西南的城市绿化中是一种重要的观赏花木，常植于花架或墙边攀缘生长。在长江流域和北方地区，只能作盆裁观赏。叶子花喜温暖、湿润的环境，不耐寒，冬季室内温度不能低于18℃。

叶子花每年4月下旬出室，并进行换盆，盆土可用培养土加少量河沙混合使用，同时掺少量骨粉、磷等肥料。

叶子花为强阳性植物，如光线不足或过于荫蔽，则新枝生长细弱，花少或不开花，且叶片暗淡，甚至落叶。春季天暖后，可将花盆移至阳台上阳光充足的地方进行养护，冬季最好放在18～20℃的室内向阳窗台上。

叶子花喜肥，盆栽后，在生长期需要大量的肥料，4～9月份，每月施肥2次，肥料可用豆饼肥、马蹄片或其他有机肥料，冬季生长基本停止，可不再施肥。

叶子花在换盆后需要浇透水，在生长旺盛的夏季需大量浇水，每日早晚各浇1次水，同时给叶面喷水，若水分供应不足，影响生长，易落叶和延迟开花。花后浇水可适当减少，冬季房间里温度若低于18℃，则部分叶子会凋落，此时要注意节制浇水，过分潮湿易引起烂根。

叶子花在花期过后，新梢生长以前，可适当地进行修剪，修剪时注意保持植株的美观，对过密枝、内膛枝、徒长枝进行疏剪，对水平枝一般不修剪，对其他枝条一般不宜修剪，更不能重剪，防止形成徒长枝，影响花芽的形成。

叶子花通常采用扦插繁殖，扦插时间以春天为好，5月中旬-6月上旬扦插成活率高。插条选用一年生半木质化、生长壮实的枝条。剪成长10-15厘米的插枝，每枝要有2-3个芽，切口位于节的基部，切口必须光滑，将其插入细沙盆中，扦插深度为3～4厘米，浇透水后在盆口罩上塑料薄膜，可起保温、保湿和防雨水的作用。一个月左右即可生根，再经40天左右就可移栽上盆。上盆后放在半阴的地方，缓苗恢复生长一段时间后，才可逐渐见光，进行正常管理。一般生长二年即可开花。叶子花具有取材容易，易繁殖的优点。

叶子花不仅观赏价值高，同时还是一种中草药，有散痰消肿的作用。