冬春季节是鸡的孵化时节，要想提高孵化率，获得健壮的雏鸡，提高成活率，必须加强种鸡的饲养，特别是要注意维生素B12的供给。
维生素B12也称抗贫血维生素，它含有4.5%的金属钴，是维生素中唯一含金属元素的维生素。在弱酸性水溶液中相当稳定，在pH值4.5~5.0的溶液中长期放置并不改变其活性，在pH值为3以下及9以上则极易分解，日光、氧化剂或还原剂易被破坏，所以在贮藏药用维生素B12时要引起注意。
维生素B12的主要作用是提高鸡的造血能力，增加血红蛋白和红血球的数量，促进血液形成。维生素B12还可促进体内蛋白质和核酸的合成，使机体更有效地利用氨基酸，对鸡的生长发育和产卵极为有利。
母鸡日粮中缺乏维生素B12时，不但导致鸡群产蛋率下降，轻者降低孵化率，孵出的雏鸡生命力弱，发育差，成活率极低，严重者完全失去孵化能力甚至发生肌胃黏膜炎症。因此，在孵化季节要在种母鸡的饲料中添加适量的维生素B12。
植物性饲料中不含有维生素B12，畜禽肠道内的微生物能合成，鸡可以从排出的粪便中得到，但鸡消化道合成的维生素B12吸收率很差，由于笼养或地面网养，鸡无法从垫草中获得，因此，日粮中必须供给。动物性饲料为该维生素的主要来源，肝脏尤其丰富，每千克鱼粉约含100~200微克。种母鸡每千克饲料按7微克添加；雏鸡和肉用仔鸡每千克饲料按9微克添加，育成鸡及成年鸡为3微克即可满足其生长发育的需要。
