棉花产量高低与施肥水平密不可分。施肥量少，满足不了其生长需要，施肥量过大不但造成流失和浪费 ，而且增加生产成本，合理施肥能促进棉花稳健生长，提高棉花产量和肥料利用率。
一、棉花的需肥规律
1、棉花的一生需要较多的氮、磷、钾肥外，还需要锰、硼、锌、硫等微量元素，需要氮、磷、钾的比例为3：1：3，这个数值在不同地区、不同自然件下会有所变化，有最新数字表明其比例为8：3：6，可以看出棉花对氮、钾的需求量总是高于对磷的需求量。
2、花铃期是棉花一生中需肥最多的时期，从开花到吐絮，棉株吸收的氮素占全生育期的60%以上，吸收的磷素和钾素都占吸收总量的70%以上。故重施花铃肥是争取桃多桃大、不早衰的关键措施。
3、追施的时间、数量、种类和方法，要结合具体生长情况灵活运用。
    旱年，沙质土，土壤含水量少，肥效难以发挥，棉株长势弱，花铃 早施、重施，可在初花期施用；涝年，粘性土，土壤肥力足，生长旺盛的棉田 ，应适当推迟到棉株下部有1-2个成铃时施，注意少施、深施，否则，下部不易座桃。
二、当前棉农在施肥方面存在的问题
1、有机肥投入量少
有机肥养分全面，肥效均衡，同时能疏松土壤，增强土壤的保水、保肥性能。而目前棉农有机肥普遍投入量少，甚至不施有机肥，造成土壤板结 ，透气性差，漏水漏肥现象严重，影响棉花生长发育，化学肥料的利用率也大大降低。
2、化学肥料的投入量大
    部分棉农仍然存在着“施肥越多，产量越高”的错误认识，化学肥料的投入量较大。据调查，有的棉农仅肥料一项每亩投入170-180元。这样，过量施肥，容易造成氮肥的流失，磷肥被土壤固定等资源浪费问题，导致投入产出比降低。
3、对肥料的性质、作用、成分等认识不够。
据调查，氯化钾的使用量要大大高于硫酸钾的使用量，但要提醒农民朋友注意，盐碱地不要施用氯化钾，以免加重盐害。
4、鉴别肥料真伪的能力有待于提高
在市场上流通的合格肥料应该是标有肥料登记证号、准产证号、产品标准号的“三证”齐全的肥料产品，并且注明肥料的有效成分名称、养分含量、净重等。建议农民朋友在购买前注意查看，并且尽量到信誉较好的肥料经销部门购买，不要贪便宜而因小失大。
三、施肥建议
1、增施有机肥料：广避肥源，充分利用秸杆堆沤，池塘淤泥、人畜粪便、饼肥等，亩施有机肥3-5方，或腐熟的优质鸡粪2-3方。
2、配方施肥：按照棉花的需肥规律，氮、磷、钾肥配合施用，避免单一施肥，一般每亩底施二铵10-15公斤，尿素10-15公斤。如复合肥浓度较低，可适当增加用量。
3、重施花铃肥、补施盖顶肥：在施足底肥基础上，亩施尿素10-15公斤，硫酸钾5公斤左右，立秋前后，为增加秋桃，在8月上中旬补施一次盖顶肥，每亩追尿素5-10公斤。
4、根外追肥：对土壤缺钾引起的早衰田初花期前后结合治虫根外喷施氯化钾2-3次，每次亩用量0.1公斤左右，一般棉田生育后期，为保持和延长叶片功能期，增加铃重每亩可用0.2%磷酸二氢钾和1%-2%尿素溶液或锌肥、硼肥等进行根外喷施，每周1次，连续喷雾2-3次，可有效防治棉花早衰。