珠母贝的养成是从苗种开始，养到可作施术使用的大贝为止的全过程。它对于插核贝的成活、生长以及日后产出珍珠的数量和质量都有直接影响。
一、养殖海区的选择
应选择潮流畅通而且风浪不大的海区，水深在2m以上，海水比重通常在1.015以上，雨季也不低于1.013，冬季水温12℃以上，夏季30℃以下，浮泥及敌害生物少，饵料丰富、无污染的海区。
二、养殖设施
目前主要采用垂下式。可根据海区底质，风浪大小，水深等情况灵活掌握。常用的垂下式有以下两种。
（一）延绳式
延绳笺的绠长一般为50m～60m，每隔约1.5m结上一个直径25cm～30cm的浮子。埂绳之间以6m～8m距离平行排列，若干条绠绳连成一小区，脚绳两端的长应为水深的二倍半，以适应涨落潮差或强风时位移的需要。贝笼垂挂于浮埂上。
（二）竹筏
一般用毛竹扎成坚固的竹笺，大小约8mX6m，下加多个油桶作浮筒，四角以锚缆固定，单个或数个竹架连成一排。贝笼悬挂在竹架下，清贝及其他管理工作都可在竹架上进行。
三、贝苗的培育
幼苗从采苗器上收下后养到3cm左右的小贝称为贝苗培育。为了提高成活率和生长速度，其间要使用不同网目的笼子及时疏散分笼，同时进行除害。因采苗器的不同培育方法可划分为两种类型。
（一）采育连贯法
采用封闭式网笼的采苗器采苗后，可在笼内继续培育1个月左右，待贝苗长到0.6 cm以上时，再进行分笼或并笼，以后每过25天左右进行1次疏养。
（二）洗苗培育法
采用开放式采苗器采的苗，收苗后，按一定密度立即分入贝苗笼内，吊养在1.0m～1.5m的较浅水层，加快生长，半个月后进行第1次疏散，然后每隔1个月左右再进行疏散。
四、中贝、大贝的养成
习惯上将壳长5.0 cm～6.9 cm 的珠母贝称中贝，壳长7cm以上者称为大贝，一般幼苗经过4个月左右的培育，已长成壳长5cm以上的中贝，1.5年～2年的时间可养到供做施术用的大贝。养殖方法多以笼养为主，也可采用穿耳吊养的方法。养殖期间的管理工作较其他贝类复杂、频繁、细致。
主要有以下几点：
（一）调整养殖水层
养殖水层关系到水温的适宜，饵料的丰歉，敌害的侵害等问题。珠母贝生长的适温范围在15 C～28℃，一年中，春季水温回升后，浅吊于1m～2m水层；夏季水温较高，宜深吊于2.5m以下水层；秋季到初冬温度适中，可浅吊于2m上下水层；晚冬水温剧降时，应深吊子3.5m左右水层。同时，还要根据本地区某些附着生物的季节变化和附着水层，对养殖水层进行适当的调整。
（二）调整养殖密度
不同海区养殖密度有所不同。在潮流不大畅通，饵料较少等生产力较低的海区，每台筏（70 平方米）放养7000个左右。而在生产力较好的海区，每台筏可增加到9000个左右。
（三）清贝
要及时清除贝壳和网笼上的附着生物，以免影响其正常生长。清贝的具体时间和次数应根据各养殖海区附着生物的特点进行安排，一般每年2次～4次清贝后换入新笼吊养。清除的附着生物应集中带回陆地处理，严禁掉落于养殖海区，特别是在内湾浅水处，潮流交换较差的海区，极有可能造成底质恶化，以及招致多毛类敌害的大量繁生。
