香石竹（Dianthus caryophyllus），又名康乃馨（Carnation），石竹科石竹属。花色娇艳，单朵花的花期较长，是当代重要的切花植物。香石竹原产于南欧、地中海北岸、法国到希腊一带，现在世界各地广泛栽培，主要产区在意大利、荷兰、波兰、以色列、哥伦比亚、美国等。随着香石竹商品化生产，出现了许多专门进行育种、繁育的公司。这些公司在品种类型上各有优势，每年都能推出一定数量的新品种，以增强市场竞争力，同时也给香石竹鲜花的持续发展注入了更强的活力。我国的香石竹育种工作起步较晚，国内市场流行的品种大都为引进的国外品种，目前上海市花卉育种中心经过多年的育种研发，已培育出几个有自主知识产权的香石竹品种。笔者结合自己的实践经验，现将香石竹新品种选育最常用、最有效的方法——杂交育种方法简介如下。
　　育种者在育种之前必须对香石竹的习性、分类、育种目标、发展情况有所了解。
　　品种分类
　　香石竹的品种分类有各种分类标准，按用途可分为盆花（花坛）香石竹和切花香石竹两大类。前者在150年前风靡一时，目前仅有少数品种，但出现有增长的势头；后者是目前的主要栽培和应用的品种。按着花方式（花序）可将香石竹分为常花香石竹或独头香石竹（Standard carnation）和聚花（多花、小花）香石竹（Spray carnation）。前者保留一枝一花；后者一茎多分枝、多花。按花茎大小可分为大花（8—9cm）、中花（5—8cm）、小花（4—6cm）和微型花（2.5—3cm）四类。按花色分：纯色香石竹（Clove），花瓣无杂色，主要有白、桃红、玫瑰红、大红、深红至紫、乳黄至黄、橙等色；异色香石竹（Bizarre）在一种底色上有2种以上不同的色彩，自瓣基直接向边缘散布斑点或斑痕；双色香石竹（Flake），在一种底色上只有一种异色自瓣基向边缘散布；斑纹香石竹（Picotee），花瓣边缘有一圈很狭的异色，其余为纯色。按起源分主要有西姆系和地中海系2大类。
　　育种目标
　　香石竹育种目标除观赏性状之外，还有园艺性状。观赏性状要求花色鲜明，外花瓣不下垂，不见雌蕊，有香气，花瓣全开并能同时开花；花萼不易脱落，花朵持久性好；花梗挺直、秆硬、柔韧、不易折断；叶片较大，附着蜡层，不卷曲，不干枯；花枝匀称，腋芽发芽节位低，二次花早；根系强壮。从生态育种来说，欧洲的香石竹育种以冬季弱光照下能生长开花为目标，日本以培育夏季高温下生长品质不降低的耐热性品种为主，我国则是两者兼需。再从抗病育种来看，欧洲以镰刀菌属（Fusarium）引起的立枯病危害严重，日本则以假单胞菌属（Pseudomonas）引起的细菌性斑点问题较大，我国目前以链格胞属（Altemaria）引起的叶斑病比较普遍且严重。抗病育种已成为香石竹育种的重要目标。另外，耐热性、早熟性、丰产性也是香石竹育种研究中的重要目标。
　　杂交育种技术
　　花粉是选择父本的重要条件，香石竹为重瓣花，由雄蕊变瓣而成，花粉不易采集；多数品种的雌蕊正常。利用现有品种，可与具抗病性的石竹属原种进行种间杂交。杂交育种需要常年累月，坚持不懈，各方分工协作很有必要。
　　杂交育种主要操作流程为：
　　亲本选配→交配→采种→实生→开花选择→营养繁殖（扦插）
　　基本杂交技术：
　　1.通常母本要在花瓣露色时小心去掉花瓣和雄蕊，然后套上纸袋，以杜绝外来花粉污染。
　　2.在空气干燥，气温18℃—25℃的9—11月和3—4月的10：00—14：00适宜授粉。雌蕊授粉适期是开花的中后期，在柱头分叉、发亮、有粘液时授粉；雄蕊开4—5成较好。授粉量多效果好，可采用重复授粉的方法。
　　3.每朵花授粉完毕后，授粉工具（镊子或毛笔）必须用75%的酒精消毒；及时套袋并挂上写明父母本杂交组合名称、杂交日期等的标牌。
　　4.一般杂交后10天左右可将套袋取下利于子房发育成长，对杂交后的植株要加强肥水管理和病虫害控制，特别是增施钾、硼肥，有利于种子的成熟。通常40 —50天后，膨大的子房顶部由绿变褐时，说明种子已成熟，应及时采收。采收下来的种子随标牌一起分别按组合保存，防止混杂，放干燥皿中保存种子。
　　5.处理过的种子在温室内播种，可播于花盆或育苗盘上，保持室温20℃—25℃。待苗长出2—3对真叶时，移苗一次，移苗后每周叶面喷营养液一次，待苗长至8—10cm时，可定植到栽培床上。
　　6.植株处理：定植后的小苗精细管理，不摘心，基部留4—5个侧芽，让顶芽先开花，对有用杂交继续自交或回交，以稳定性状，并用无性繁殖方式，扩大生产种苗。对实生苗中生长不良、长势不旺的个体宜及早拔除。由于香石竹遗传组成上的杂合性，会得到与双亲不同的子代个体。开花时进行第一次选择，对花色、花形优良的中选个体进行扦插繁殖，然后再进行选择（此为无性系选种），最后获得综合指标优良的新品种，组培生产推广。