尿素是一种含有46%纯氮的高浓度速效性氮肥，具有高氮高效的特点，因此深受农民的喜爱。追肥是在作物生育期的快速生长阶段，即营养生长与生殖生长同时并进的大量生长发育期，给作物补施一定量的速效性氮或氮钾肥料，以满足作物高产的需要。这时正是作物养分需求多根系吸收效率高的时期，追肥用好了氮肥利用率可达50%以上。主要原因是追肥中的养分能大量快速被正在开花结果的作物吸收利用起来，并及时转化成产量。因此，作追肥用的肥料品种必须具有易溶解和速效性的特点，而尿素常常被农民作为追肥的首选肥料，认为它具有含氮量高又速效的特点。

目前大多数直接从事农业生产的人对尿素的“速效性”的认识往往不够全面。尽管尿素是一种有机小分子态氮肥，施入土壤后很快地溶解，但是作物还不能直接大量地吸收它。因为尿素施入土壤后还要经过脲酶参与的分解作用，转化成铵态氮以后，才可被作物根系迅速而大量地吸收利用。这就说明，用硫酸铵、氯化铵和碳酸氢铵做追肥的肥效肯定比尿素来得快，它们无须转化可直接被吸收利用，正符合追肥的目的与作用。

既然尿素需要一个转化过程才可被作物大量吸收利用，那么转化需要多长时间？转化速度的快慢受哪些因素的影响？使用尿素作追肥要比其他铵态氮肥提前几天？科学试验早就证明：尿素转化过程受到土壤的温度、水分、有机质含量、酸碱度等多种因素的影响，在一般农田，当土壤湿度和酸碱度基本适应作物正常生长的条件下，土壤温度是尿素转化速度的主要影响因素。例如，在北方早春冬小麦返青季节追肥时，地温10℃左右，尿素态氮转化成铵态氮需要7～10天左右；当地温升到20℃，春玉米喇叭口期追肥、棉花盛蕾期追肥、小麦孕穗期追肥时，尿素转化成铵态氮大约要5天左右，而当地温升到25℃后只需要3天。

总之，由于追肥的目的是要求尿素施用后尽快发挥肥效，为茂盛生长的作物提供大量可吸收的养分，因此用尿素追肥要比其他铵态氮肥提前几天效果才好。至于具体提前几天？要掌握因时因地制宜，同样是春夏之交的季节，在东北地区土温上升很慢需要多几天，而华南地区土温高，施用尿素相应提前1～2天就可以了，对同一地区来说，由于水稻田温度稍低于旱地，也要区别对待。

此外，在夏季用尿素作追肥时，还要注意及时覆土或灌溉，由于气温很高，尿素转化快，尿素转化后产生大量的氨，如果不将尿素埋入土中，或者撒在地表而不立即浇水，那么氨挥发的后果将会使叶片烧伤，严重的时候，植株叶片会像开水煮了一样。