形态特征：南天竹为常绿直立灌木，枝干丛生，很少分枝，褐色，幼枝呈红色。叶对生，2回-3回羽状复叶，多为羽状复叶。叶鞘抱茎，小叶革质全缘，椭圆形，先端渐尖。圆锥花序顶生，花白色，花期5—6月。浆果球形，成熟时为红色。根黄色质坚硬，果期10月-11月。

　　习性：南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴。也耐寒。容易养护。栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土。对水分要求不甚严格，既能耐湿也能耐早。比较喜肥，可多施磷、钾肥。生长期每月施1—2次液肥。盆栽植株观赏几年后，枝叶老化脱落，可整型修剪，一般主茎留15cra左右便可，4月修剪，秋后可恢复到lm高，并且树冠丰满。

　　繁栽要点：南天竹以播种和分株繁殖为主。分株一般在春季进行。播种在入冬采种后即播或春播均可。3—4年才能长高50cm，并开始开花。此外还可用扦插育苗。插穗选1年生枝条，长10—15cm，可插于沙土混合苗床。5— 6月新芽萌发前或夏季新梢停止生长时扦插扦插，40—50天就能发根。苗木分株于春、秋两季均可。栽培土壤要保持一定湿润，花期浇水不要过多，以免引起落花。

　　栽培简史与花文化： 南天竹枝干挺拔如竹，羽叶开展而秀美，秋冬时节转为红色，异常绚丽，穗状果序上红果累累，鲜艳夺目。宋代杨巽斋诗云：“花发朱明雨后天，结成红颗更轻圆，人间热恼谁医得，只要轻香净业缘，”形容夏日雨后盛开的小白花，枝头结满可爱的小圆果，使人忘却了夏日酷暑，小花的馨香解除了烦恼，带来了快乐。

　　园林用途：南天竹，春赏嫩叶，夏观白花，秋冬观果，红白绿三色兼有，是十分难得的室内观叶、观花、观果植物，植于庭院或作盆栽，摆置门厅外侧或厅内池边，均显耀目。南天竹果枝常与盛开的腊梅、松枝一起瓶插，比喻松竹梅岁寒三友。在园林中常与山石、沿阶草、杜鹃配植成（南天竹果枝）丛植于庭院房前，草地边缘或园路转角处 。