苦瓜属葫芦科苦瓜属1年生攀缘性草本植物，别名凉瓜、癞瓜。它以嫩果供菜用，可炒、干煸、酱爆、煮食、凉拌、腌渍、制干等。苦瓜原产于东印度热带地区，我国广东、广西、福建、台湾、湖南、四川等省区栽培较早，近年来北方地区已试栽成功并推广，多作为夏秋淡季蔬菜花色品种，颇受消费者欢迎。
一、特征特性。苦瓜根系发达，茎蔓生，分枝能力极强。叶面光滑，叶脉明显。花冠鲜黄色，先开雄花，后开雌花。果实为浆果，表面有不规则的瘤状突起。种子扁平，有花纹，千粒重150-180克。苦瓜喜温，耐热，不耐寒。种子发芽适温30-35℃，幼苗生长适温20-25℃，开花结果期适宜温度25-30℃。对光照长短要求不严格，开花结果期要求较强的光照；喜湿润，但不耐涝；对土壤肥力要求较高。
二、栽培品种
1、长身苦瓜：广东农家品种，叶薄黄绿色，第16-22节着生第1个雌花。果实长条形，端尖，长30厘米，肩宽5厘米，有条状和瘤状突起，绿色，味甘苦，品质好。耐贮运，单果重250-600克，抗性强。
2、白苦瓜：果长纺缍形，长20-35厘米，肩宽5厘米，皮白绿色，有光泽。苦味中等，品质好，果重150-250克。
3、青皮苦瓜：早熟，生长强壮快速，抗热耐湿耐寒，分枝力强，挂果多而且果形长大，产量高，肉厚，纹条粗，果色油绿光滑，长30-40厘米，品质佳。另外，还有英引苦瓜、槟城苦瓜、青丰苦瓜等品种。
三、栽培技术
1、培育壮苗：辽宁地区以早春温室或大棚套种为主要栽培方式。2月中旬至3月初在温室内采取电热温床育苗。育苗移栽比直播提早7-10天上市，而且产量高。播前用55-60℃温汤浸种15分钟，浸种时不断搅拌，水温下降后常温浸种12-24小时。捞出捏破种嘴，也可不动种子尖端但出芽慢。然后放在30- 35℃条件下催芽，发芽后播种，也可以直接播在直径8-10厘米的塑料营养钵中。苗期控制地温25℃，出苗后降低温度。整个苗期控制8小时左右日照，白天温度控制在15-25℃，夜间10-15℃。苗龄34-45天，有5-6片真叶时可定植，定植前10天开始炼苗，前5天保持15-25℃，夜间10- 15℃，后5天温度降到10-12℃。
2、适时定植：在温室或大棚内土壤温度稳定在10℃以上，棚内气温不低于0℃时，即可定植。整地时每平方米施腐熟农家肥6-8公斤，过磷酸钙100克，硫酸钾30克，然后耕翻土壤，做成高畦，畦上覆地膜，膜下可以铺设滴灌管带，既满足植株对水的需求，又可减少棚内空气湿度。畦上栽双行，行距60-130厘米，株距45-65厘米，亩定植1000-1500株。实践表明，苦瓜与结球生菜（或其他叶菜）套种效果很好，行距60厘米，苦瓜株距50厘米，结球生菜株距25厘米左右，前期抢收1茬叶菜增加收入。
3、田间管理：定植后没覆膜的应及时中耕除草，植株进入旺盛生长期应经常浇水，保持土壤湿润。抽蔓后及时支人字形瓜架，距地面50厘米以下的侧芽和侧枝及时摘除，充分发挥主蔓的结果优势。也可结第1个瓜后，将基部侧枝一律去掉，及时疏掉多余雌瓜和雌花，在瓜与瓜之间有2-3个空节。5节左右绑1次。采收两个果实后，看侧枝1-3节有无雌花，有则保留，没有剪去。到盛果期还要进行2次整枝。
4、合理追肥：苦瓜生长期长，结果多，对肥水的需求高。定植后结合灌水，每隔15-20天追1次复合肥，每亩10公斤。开花结果期隔7-10天喷施1次0.2%尿素和0.3%磷酸二氢钾混合液。盛果期后增施过磷酸钙2次，以延长采收时间。
5、及时采收：一般开花后12-15天采收，采收时间以早晨为好，一般亩产1000-3000公斤。有条件者可在坐瓜后套袋。套袋后瓜表面可变为纯白色，皮薄肉嫩。采收标准为：果实充分膨大，果皮有光泽，瘤状突起变粗，纵沟变浅并有光泽，尖端变平滑。
