合理密植是实现玉米高产、优质、高效的中心环节。影响玉米适宜密度的基本因素是品种和环境条件。合理密植的原则是根据内外因素确定适宜的密度，使群体与个体之间的矛盾趋向统一，使构成产量的穗数、粒数和粒重的乘积达最大值，以达提高单位面积产量的目的。

　　密度与品种关系最为密切。在同一地区同样条件下，各品种株高、叶数和叶向有很大差异，所以同一地区的适宜密度又因品种而异。一般晚熟品种生长期长，植株高大，茎叶繁茂，单株生产力高，需要较大的个体营养面积，应适当稀些；反之，植株矮小的早熟品种，茎叶量较小，需要的个体营养面积也较小，可适当密些；而株型紧奏、叶片直立的品种可更密些。

　　玉米种植密度与土壤肥力、施肥水平以及土壤水分状况关系密切，总的原则是“肥地宜密，瘦地宜稀”，“水足地宜密，水少地宜稀”。一般地力较差和施肥水平较低，每公顷株数应少些；反之，土壤肥力高，密度可以增大。因为肥力高，较小的营养面积，即可满足个体需要。

　　玉米的适宜密度，随温度、雨量、日照条件不同而异。短日照、气温高可促进发育，从出苗到抽穗所需日数就缩短；反之，生育期就延长。若北种南移，植株变矮，成熟提早，种植密度应该大些；反之，南种北移，发育延迟，植株长的比南方高大，密度宜稀一些。光照条件好的地区，留苗密度宜适当密些；光照条件差的地区，留苗密度适当稀些；同一地区，向阳山坡的玉米应比阴坡或平原的密度大些。总之，应根据不同气候条件、植株生育状况来确定适宜密度。