目前，用于海棠嫁接的砧木除八棱海棠、西府海棠外，山丁子由于适应性强，价格相对较低，颇受苗农们欢迎。近日，原中国林科院城市林业研究所主任王木林打电话向记者反映，用山丁子做砧木的海棠不适用于盐碱地，特别是东北地区多用该砧木嫁接海棠，近年来销往华北、西北地区的部分苗木出现了黄化病。
　　据了解，山丁子，又名山荆子。喜光，耐寒性极强（有些类型能抗零下50℃的低温），耐瘠薄，不耐盐，深根性，寿命长，多生长于花岗岩、片麻岩山地和淋溶褐土地带海拔的800米至2550米山区。原产东北、华北、西北及内蒙古东部地区。幼苗可作为苹果、花红和海棠果嫁接的砧木。
　　"东北地区多是黑土地，没有盐碱，用山丁子做砧木的海棠长势较好，1斤（约5万粒左右）几十元钱的成本，与八棱海棠1斤（2万多粒）200多元相比，其价格相差了10多倍。因此，该地区的苗农大部分都选择了山丁子作为海棠的砧木，但是近年来随着苗木的大范围流通，逐渐发现用山丁子做砧木的海棠非常怕盐碱。"王木林说，他在多年前从事海棠果树栽植研究时就发现，用山丁子做砧木的海棠在盐碱地上种植容易得黄化病，尤其是在华北及西北等盐碱地较为严重的地方，必须用硫酸亚铁进行养护，且是伴随终生的。
　　尽管用山丁子做砧木的海棠不适用于盐碱地已经被部分人所熟知，但是砧木的识别却并不是那么容易。因此，王木林希望提醒华北及西北盐碱地的苗木采购方和苗农在采购时可以通过以下三种方式辨别，一是看根的颜色。西府海棠的根颜色最浅，八棱海棠稍深一些，山丁子最深；二是看嫁接刀口。一般来说，用山丁子做砧木的海棠经过几年的生长之后，刀口以上部分会比刀口以下部分粗大；三是看种子的大小。八棱海棠的种子粒大、饱满，西府海棠次之，山丁子种子则大小不一。