牛营养衰竭主要是由于饲料匮乏、营养成分不足，同时肌体需要或消耗量增加 （如怀孕后期、泌乳期、患慢性传染病或寄生虫病等），导致牛体能下降、消瘦。
症状本病的突出表现是牛渐进性消瘦。病牛被毛粗乱，缺乏光泽且易脱落；皮肤干燥，弹性降低且易脱屑；可视黏膜颜色变淡，甚至苍白，或出现不同程度的黄染；体温变化不明显或有时降低；呼吸及脉搏数变化幅度较大，即在安静时较少，但使役或运动后则明显增多，甚至呼吸困难或心悸；食欲减退，乏力，不耐使役等。
预防对本病的预防应该做到加强饲养管理，减少其他疾病的发生。首先，在冬季、早春饲草缺乏季节，应尽早备足草料，并注意防寒保暖，在晴天可让牛多晒太阳，且保持圈舍的清洁卫生。对怀孕（尤其是怀孕后期）的牛以及泌乳期奶牛，一定要给予全价、足量的营养。在农忙季节，也要劳逸结合，切不可过度使役。另外，还要预防慢性消化不良、结核病、锥虫病、肝片吸虫病、疥螨病等慢性消耗性疾病的发生。
治疗首先应考虑到补足养分，然后配合药物进行治疗。用干酵母适量直接喂服或混入饲料喂给，在饲料或饮水中加入适量人工盐或食盐、碳酸氢钠，多给麸皮粥、小麦糊、小米汤以及优质青绿饲料，这些食物既营养价值高又易于消化。对食欲不好的牛，可配以静脉注射5%的葡萄糖溶液，每次1000~1500毫升，每天1 次，连续注射5~10天，若需要可继续注射。在注射葡萄糖溶液的同时，可试用肌肉注射三磷酸腺苷，每天1次，每次200毫克。但在肌体极度衰弱、食欲近乎废绝时，不用此药。
