玉米对养分的吸收量每生产100kg玉米籽粒所吸收的养分量，受土壤、气候（雨量、温度、光照）品种、产量等因素 的影响。随着产量的增加有所减少，但氮素例外。实验表明，玉米吸收N、P、K的比例（N：P2O5：K2O）平均为1：0.48：0.79。
    玉米的需肥生理特性
    玉米在生长发育过程中，要从土壤中不断地吸收各种养分，合成供给自身生长发育的有机物质。在整个生育期中，玉米吸收最多的养分元素有N、P、K、S、 Ca、Mg。在玉米的一生中吸收的养分以N 最多，K次之，P较少。由于土壤中大部分元素可以满足玉米生长的需要，因而在生产上施肥主要是施N、P和K三种肥料。
    玉米全生育期对N、P、K的吸收基本表现为"少-多-少"趋势。即苗期生长慢，植株小，吸收养分少；拔节至开花期，生长很快，吸收养分多；生育后期，生长减慢，吸收养分少。
    根据山东省农科院研究表明，从拔节到抽雄期是玉米养分需要的高峰期，在这一阶段，干物质积累虽然只有1/3左右，而N元素累计吸收量占全生育期的50%、 P占48%、K占71%。在这一生育期间，既有营养生长，又有生殖生长，这一时期的养分供应状况，对玉米产量的影响极为重要。
    我国玉米种植极为广泛，由于地区、气候、土壤条件、水份条件，茬口等在不同区域间存在着显著的差异，因此不同区域间的施肥方式和施肥技术各不相同，形成了各自的施肥模式。
    玉米的施肥技术
  1、施肥原则
玉米的施肥原则应该是：基肥尽量多施有机肥，有机肥与化肥相配合；N、P、K肥和微量元素相配合；基肥、种肥、追肥相配合，使各种肥料平衡供给，只有各种养分的平衡协调，才能发挥每种养分的效益。
   2、施肥方法
   ⑴基肥
基肥对于玉米生长发育极为重要，其直接效果是对生育前期的健壮生长有利，并在实际上对玉米的整个一生都有重要的影响，特别是对玉米的P、K的营养供给。所以在一般地区，基肥中的氮肥可占总施肥量的50%以上，P、K肥基本上100%作基肥施用。
     在东北春玉米区，由于播种在没有灌溉条件的旱地上，玉米在需要追肥时往往土壤墒情不好而无法追施，就是追施下去肥效也很差。因此在东北玉米区，现在一般采用基肥、追肥合起来的办法一次深施。
    在黄淮海平原夏播玉米区，麦收后一般不进行耕地，直接点播，玉米基肥无法施用。这样往往造成玉米的磷素供应不足，影响产量的提高。经试验，可在前季小麦适当增施磷复肥。
   ⑵ 追肥
    从玉米需肥的要求考虑，玉米应施三次追肥，即拔节肥、穗肥和粒肥。玉米追肥一般都是追施化学氮肥，以尿素、碳铵为主。追肥要做到深施，在旱地无论墒情好坏都有要采用穴施或条施。