甜菜夜蛾为鳞翅目夜蛾科害虫，在棉田主要以幼虫取食叶肉危害，也会在蕾铃上取食苞叶，受害严重的田块叶片仅剩网状叶脉和叶柄。近年来射阳等沿海棉区甜菜夜蛾发生区域扩大、发生程度加重、防治难度加大，生产上应根据其发生特点有针对性地开展防治。
　　发生特点 （1）食性杂。甜菜夜蛾幼虫可危害棉花、玉米、大豆、花生、蔬菜等多种作物。（2）具有突发性，并且虫量分布不均。甜菜夜蛾大发生年份，重发地区的棉田百株虫量在100头以上，重发地段在1000头以上。通常东部沿海连作棉田的虫量高于西部水旱轮作棉田，长势差的田块高于长势好的，盐分高的地段高于盐分低的。（3）危害时间长，世代重叠。射阳县甜菜夜蛾从5月下旬至9月中旬均有危害，7月中旬至8月底发生量大、危害重，田间各龄幼虫与蛾、卵、蛹长期并存。
　　重发因素 （1）寄主多。种植结构的调整、棚室蔬菜的发展和少（免）耕等轻型栽培技术的推广，为甜菜夜蛾提供了理想的越冬场所和食料来源，减轻了农事操作对甜菜夜蛾的控制作用，有利于其在不同寄主间迁移危害和繁殖。（2）迁飞性。甜菜夜蛾可以在本地越冬，也可以远距离迁飞，具有突发性和区域性暴发的特点，预测预报难度大，易错过防治适期。（3）抗药性增强。多年来防治甜菜夜蛾主要依靠菊酯类和有机磷类杀虫剂，长期使用后幼虫抗药性明显增强。调查发现，这两类药对甜菜夜蛾低龄幼虫的防效仅在60％左右，对高龄幼虫的防效不到50％。（4）繁殖率高。在本地棉田采集甜菜夜蛾高龄幼虫进行室内饲养的结果表明，每头雌蛾平均产卵104粒，卵孵化率为82％，卵历期约2天，夏季完成一个世代仅需28天，因此甜菜夜蛾可以在短期内暴发成灾。
　　防治对策：冬季耕翻灭茬，破坏甜菜夜蛾越冬场所。生长季节及时清洁田园、中耕除草，减少甜菜夜蛾产卵场所和适生寄主。甜菜夜蛾幼虫具有假死性，可以将雨伞倒置或在地上铺农膜，摇晃植株使其落下集中杀灭。甜菜夜蛾幼虫对菊酯类和有机磷类杀虫剂有较高的抗药性，不宜再使用这两类药防治，从近年来生产上的应用情况看，安打15%茚虫威悬浮剂、美满24%甲氧虫酰肼悬浮剂及甲氨基阿维菌素苯甲酸盐制剂等，对甜菜夜蛾幼虫有较好防效，可交替轮换使用，以延缓其抗药性产生。