1.根据施用时间

　　1．苗前处理除草剂(preemergence herbicide)：这类除草剂在杂草出苗前施用，对未出苗的杂草有效，对出苗杂草活性低或无效。如大多数酰胺类、取代脲类除草剂等。

　　2．苗后处理剂（postemergence herbicide）：这类除草剂在杂草出苗后施用，对出苗的杂草有效，但不能防除未出苗的杂草，如喹禾灵、2甲4氯和草甘膦等。

　　3．苗前兼苗后处理剂（或苗后兼苗前处理剂）：这类除草剂既能作为苗前处理剂，也能作为苗后处理剂，如甲磺隆和异丙隆等。

　　2.根据对杂草和作物的选择性

　　1．选择性除草剂(selective herbicide)：这类除草剂在一定剂量范围内，能杀死杂草，而对作物无毒害，或毒害很低。如2，4-滴、2甲4氯、百草敌、苯达松、燕麦畏、敌稗和稳杀得等。除草剂的选择性是相对的，只在一定的剂量下，对作物特定的生长期安全。施用剂量过大或在作物敏感期施用会影响作物生长和发育，甚至完全杀死作物。

　　2．非选择性除草剂或灭生性除草剂(non-selective herbicide)：这类除草剂对作物和杂草都有毒害作用，如草甘膦、百草枯 (克芜踪)等。这类除草剂主要用在非耕地或作物出苗前杀灭杂草，或用带有防护罩的喷雾器在作物行间定向喷雾。

　　3.根据对不同类型杂草的活性

　　1．禾本科杂草除草剂：主要用来防除禾本科杂草的除草剂，如芳氧苯氧丙酸类除草剂能防除很多一年生和多年生禾本科杂草，对其它杂草无效。又如二氯喹啉酸，对稻田稗草特效，对其它杂草无效或效果不好。

　　2．莎草科杂草除草剂：主要用来防除莎草科杂草的除草剂，如莎扑隆，能在水、旱地防除多种莎草，但对其它杂草效果不好。

　　3．阔叶杂草除草剂：主要用来防除阔叶杂草的除草剂，如24-滴、百草敌、苯达松和苯磺隆。

　　4．广谱除草剂：有效地防除单、双子叶杂草的除草剂，烟嘧磺隆（玉农乐）能有效地防除玉米地的禾本科杂草和阔叶杂草。又如灭生性的草甘膦对大多数杂草有效。

　　4.根据在植物体内的传导方式

　　1．内吸性传导型除草剂（translocated herbicide）：这类除草剂可被植物根或茎、叶、芽鞘等部位吸收，并经输导组织从吸收部位传导至其它器官，破坏植物体内部结构和生理平衡，造成杂草死亡，如2甲4氯、稳杀得和草甘膦等。

　　2．触杀性除草剂(contact herbicide)：这类除草剂不能在植物体内传导或移动性很差，只能杀死植物直接接触药剂的部位，不伤及未接触药剂的部位，如敌稗和百草枯等。

　　5.根据作用方式

　　光合作用抑制剂；

　　呼吸作用抑制剂；

　　脂肪酸合成抑制剂；

　　氨基酸合成抑制剂；

　　微管形成抑制剂；

　　生长素干扰剂。

　　6.根据化学结构

　　按化学结构分类，不会出现重叠现象。一般来说，同类除草剂的作用机理相同或相近，防除对象也相似，其它的一些特性也近似。且更能较全面反映除草剂在品种间的本质区别。如可分为：苯氧羧酸类、苯甲酸、芳氧苯氧苯酸类、环己烯酮类、酰胺类、取代脲类、三氮苯类、二苯醚类、联吡啶类、二硝基苯胺类、氨基甲酸酯类、有机磷类、磺酰脲类、咪唑啉酮类、磺酰胺类等。