甜瓜属葫芦科甜瓜属的一年生蔓性草本植物。甜瓜根系较发达，主要根群集中分布在地下15～25厘米范围内，根系所占土壤体积范围较大，故具有较强的耐旱力。

薄皮甜瓜原产我国，适于温暖湿润气候，抗病性较强，适应范围广，全国各地都有种植。厚皮甜皮原产非洲，适于高温干燥气候，极不耐湿，要求昼夜温差大，光照充足，抗病性弱，适应范围窄，我国仅限于新疆、甘肃一带干燥少雨地区种植。

甜瓜一生可分为四个生育时期。从种子吸水膨胀到子叶展平为发芽期；子叶展平到5片真叶为幼苗期，此期根系旺盛生长，花芽分化和形成；从5叶期到第一雌花开花为伸蔓孕蕾期，此期地下部、地上部都旺盛生长，花器逐渐发育成熟；从雌花开花到果实成熟为结瓜期，此期营养生长由旺盛变为缓慢，生殖生长进入旺盛生长。结瓜期又分为坐果期、膨瓜期和成熟期。坐果期到果实"退毛"止，表明果已坐稳，果实约鸡蛋大小，果面茸毛开始退失；从果实"退毛"到"定个"为膨瓜期，是果实体积增大最快的时期；从果实"定个"到充分成熟为成熟期，此期果肉内物质进行转化，果皮有色泽，果肉有甜味、香味。

甜瓜对温度要求高，气温30℃，地温20℃，昼温25～30℃，夜温15～20℃为发育最适温度。甜瓜对低温敏感，气温13℃时生育停滞。甜瓜喜光照充足，短日照可以促进雌花形成。要求空气湿度较低，一般50%～60%适宜，它耐旱能力强，极不耐涝，土壤水分过多，易引起根系窒息，且易于发病。甜瓜喜通透性良好的沙壤土。

(1)露地甜瓜施肥。甜瓜要求在生育期内氮、磷、钾肥持续不断地供应。对氮、磷、钾三要素吸收的比例约为2:1:3.7，每生产1000千克甜瓜，需吸收氮2.5～3.5千克，磷1.3～1.7千克，钾4.4～6.8千克。结果期吸肥量最大。氮、钾肥的吸收高峰在坐瓜后16～17天，磷肥的吸收高峰略晚些。在生育初期施氮过多，会引起化瓜，在果实近成熟时施氮过多，又会影响糖分的增加，因此氮肥应以长效、缓效肥为主。磷肥和钾肥对于增进果实品质、提早成熟有重要作用，结瓜期要增施磷、钾肥。甜瓜对钙、镁、硼等元素反应敏感，应酌情施用。在连作保护地内，要考虑微量元素的施用。肥料种类应以富含磷、钾的优质有机肥为主，如油饼类肥料、鱼肥、人粪、鸡鸭粪等。以基施为主，南方雨水较多，防止淋溶可以提高追肥比例。

基肥均在耕翻整地时施入，施用量均占总施肥量的1/3～2/3，每亩施优质鸡粪和猪粪和肥2500～3000千克，细肥如人粪约500～1000千克。采用沟施或穴施集中施用。南方还可施用草木灰150～250千克。另外基施过磷酸钙效果较好，一般亩施25～50千克。

北方追肥一般只在摘心后伸蔓期穴施一次油饼类细肥，亩施50～100千克。南方追肥常分3～5次进行。苗期、摘心后各施一次，结瓜期再追施1～3次。粪料种类可使用人粪尿等速效性肥料，加水3～5倍稀释后泼浇。

(2)保护地内甜瓜施肥。保保地内除基施外，可以在瓜坐稳(鸡蛋大)时，结合暗沟浇水，随水追尿素和磷酸二氢钾，每亩施尿素20千克，磷酸二氢钾20千克。头茬瓜采收后追肥一次，数量同前。二茬瓜和三茬瓜生长期间，每15～20天追施一次化肥。若以地膜覆盖，植株前期生长较快，需水肥较多，可以在基肥中增加一些化肥，如尿素10千克，磷肥40千克，条施或撒施。

保护地内种植甜瓜产值较高，适当增加投入是切实可行的。为提高早期产量，可以在第二片真叶和第四片真叶期各喷一次乙烯利，浓度为100毫克/升，这样有助于增加雌花和平均单瓜重，而且还可以增加果肉厚度，提高可溶性固形物和维生素C的含量。

早春保护地内为提高头茬瓜的坐瓜率，可以在雌花开放或将要开放时，用2.5克/升坐瓜灵均匀喷布瓜胎。当幼瓜鸡蛋大时，再用1.5毫克/升赤霉素涂抹瓜柄一次，可促幼果生长。在果实基本长足后，用500～1000毫克/升乙烯利喷洒果实表面，可以提早采收，不影响风味。

保护地内种植甜瓜，可以进行二氧化碳施肥，施用简单且肥效明显。