什么是反季节蔬菜呢，其实是指在一般地区因热量条件的限制而无法正常栽培的季节内，利用特殊环境资源或采取保护性设施进行生产的蔬菜。主要是指春夏蔬菜秋季延后及春季提前生产的蔬菜。植物学博士史军曾表示，用通俗的话讲就是指那些当前不在大田里出现的品类。
　　反季节蔬菜主要包括三大类：一是从遥远地区运送过来的蔬菜；二是从冷库里运出来的应急储备菜；三是消费者印象最深刻的大棚蔬菜。
　　专家表示，第一类，如果蔬菜是从南方运来的，那么虽然对食用地来说是反季的，但在食物的生产地实际上是应季的，不存在反季的问题。
　　第二类应急储备的反季蔬菜并不多见，因为适于长期储存的蔬菜并不多。其中“出镜”频率最高的就是蒜薹了，每年四五月份，这种生产大蒜时的副产品会蜂拥上市，储藏起来，待到冬日投放就成了反季节蔬菜。
　　第三类其实是市民最容易碰到的一类，特别是那些顶着“本地出产”名号的大棚菜，这些蔬菜就是名副其实的反季节蔬菜了。随着大棚种植技术的成熟和相关生产费用的降低，只要保证温度和湿度，蔬菜们也不介意在隆冬时节伸枝展叶，开花结果。由于现代物流的发达，被大家视为反季节蔬菜主力的大棚蔬菜也不一定是本地出产。