一、蕙兰属植物地理分布  
　　 兰科植物分布遍及全世界，除了干燥的沙漠和严寒的南北极地区，在平原、森林、沼泽和高山地区皆可找到其踪迹，尤其在热带和亚热带地区高温高湿的丛林中，生长更是活跃。蕙兰属(cymbidiumspp.)植物为兰科植物中的一属，主要多分布在热带和亚热带地区海拔约1000~2500公尺的山区，台湾为原生地之一，目前经济栽培的报岁兰、素心兰和四季兰等，皆属于蕙兰属的作物。蕙兰属植物依型态大小可分为大型蕙兰和小型蕙兰，依原生地不同可分为两大类：  
　　 (1)温带地生型小型蕙兰:春兰、寒兰、报岁兰、四季兰、素心兰等，中国大陆及台湾养兰人士统称其为为国兰，日本人称为东洋兰，原生于日本、韩国及中国大陆和台湾山区。  
　　 (2)热带高海拔地区大型蕙兰：一般称为东亚兰或虎头兰，花形大、花色艳丽，大部份原生于喜马拉雅、印度等低纬度高原。  
　　 二、植株生育特性  
　　 蕙兰属植株主要由叶片(leaf)、假球茎(pseudobulb)、鞘叶(sheathleaf)及肥大的根(root)组成，叶片和鞘叶在与假球茎交接处都有潜伏芽，这些潜伏芽的萌发受到顶芽优势(apicaldominance)控制，在假球茎膨大部位上方的潜伏芽较不易萌发，而假球茎膨大部位下方的潜伏芽较易萌发。潜伏芽可萌发为营养芽或生殖芽，其受光强度和芽体位置的影响很大，当光度不足时，光合成产物生产量降低，使植株体内碳/氮比率减少，容易发生假球茎瘦小，花芽无法形成的情形，通常位于较低节位(lowernode)的潜伏芽较易萌发成营养芽，位于假球茎上较高节位 (uppernode)的潜伏芽，常发育成花芽形成花序，若潜伏芽分化为营养芽(叶芽)，接着便展开叶片，待叶片完全伸展开后开始蓄积养份，使芽体基部的假球茎开始快速膨大，形成第二代假球茎，因此常会见到数个植株相连在一起的情形。对四季兰而言，第二代假球茎尚未完全成熟之前，其上的潜伏芽又可继续分化第三代假球茎，且其营养芽的萌发几乎全年皆可进行，新营养芽的周期约7~8个月可完成，因此四季兰的繁殖速率较快。  
　　 报岁兰和虎头兰在假球茎肥大后，若养份供应持续充足，遇适当的低温刺激，潜伏芽可顺利分化为花芽，可在冬天顺利抽梗开花，整个生长周期自潜伏芽萌发长成叶片、花芽分化完成开花，到次年的营养芽再萌发，历时约一年。  
　　 三、栽培环境对国兰植物生育之影响  
　　 除了上述芽体位置和顶芽优势等因素会影响国兰假球茎的萌发外，如何促使假球茎迅速膨大达到快速繁殖的目的，实为业者关切的重点，以下就光度、温度、营养需求和栽培介质等因素分别讨论之。  
　　 (一)光度  
　　 国兰属于对光度需求较低的阴性植物，一般常以遮荫网搭配简易设施栽培，但过度遮荫下叶片虽较长，干物量会降低，使假球茎瘦小充实不良，甚至造成无法开花的情形，理想的遮荫度约为全日照的50~75%，平均光度约10000~20000lux为宜。  
　　 (二)温度  
　　 温度对国兰假球茎上潜伏芽的萌发速率、叶片分化生长及花芽分化开花都有很重要的影响。以四季兰为例，低日/夜温(20/15℃)对叶片的分化和假球茎的发育最有利，但对潜伏芽的萌发较差，若要促进潜伏芽较快萌发，叶片快速伸长，以高日/夜温(25~30/20~25℃)为佳，而对其抽梗和后期花芽发育情形，都是以25/20℃为佳，太低花芽无法生成，太高则容易产生畸形花。报岁兰的花芽分化较不受温度影响，但花芽分化后，若遇连续高温(30℃)，则花芽无法抽梗伸长，需在凉温20/15℃下，花芽才会迅速伸长。素心兰则与报岁兰相反，虽然花芽分化亦不受温度影响，但高温(20~30℃)有助于花芽发育，这便是报岁兰多在冬末春初开花而素心兰多在夏季开花的原因。  
　　 (三)营养需求  
　　 对蕙兰属植物而言，巨量元素中以氮肥对其生育的影响最大，磷钾肥的需求量虽不如氮肥高，但对假球茎的充实和开花，均扮演重要角色，因此在施肥时不可偏废，且要注意补充微量元素。另施肥量与光度间有交感作用，在10000~20000lux的栽培环境下，施肥效果不显著，但若在较低光度下(10000lux以下)，施肥可以弥补低光逆境对营养生长的影响。目前市面上已有多种肥料商品可供业者选择，若以施肥的效果来看，化学性速效液体肥料施用后可很快被植株吸收，是肥效最快的追肥，而缓效性的粒状化学肥料，肥效长达1~2个月，使用方便省工，但进口单价较高，栽培成本会略为增高，近年来还有多种有机质粒状肥料，可供业者选用，使用时有二点要加以注意：1.肥料需充分?酵，避免施用后因?酵生热而伤害兰株。2.部份有机肥商品会与微生物肥料结合，施用后会产生菌丝，宜观察其与兰株共同生长后的反应，再决定是否大面积施用。  
　　 (四)栽培介质  
　　 栽培介质的选择，首先以能增进植株生育为原则，其次为管理省工、经济方便、容易取得等因素；国兰属于地生兰类，需要良好的通气性，水苔的通气性佳，也具有很好的保水力，约可吸附达本身重量二倍以上的水份，适合根系伸展和保存水分，目前已十分普遍地应用在蝴蝶兰的栽培上，也是栽培国兰的好材料，但其栽培成本较高。石粒通气性佳，栽种时植株具有不易倒伏的优点，但保水保肥力差，栽培时需经常施肥补充；泥炭土本身具有良好的阳离子交换能力，保肥力佳，但通气性稍差，业者可自行调配通气好、保水保肥力佳的混合介质来降低生产成本。