林木种子质量好坏，直接影响到育苗的成败，因此在采收林木种子和育苗前应该对林木种子质量进行严格的检验。检验方法如下：
肉眼观察法：（1）新鲜成熟的林木种子表面光亮、颜色新鲜，如马尾松种子呈灰褐色、或灰棕色；油松种子呈深灰色或灰褐色；杉木种子呈黄褐色或栗褐色；（2）将种子浸入水中一天，待其膨胀后用刀沿腹缝线切开，观看种胚、胚乳和子叶的颜色、状态、液汁及气味是否正常。

如发育正常的种子，种胚和胚乳丰满并呈乳白色。比如马尾松的种子为淡白色且油分多；杉木种子胚为淡红白色。发育不良和陈旧种子的种胚多为黄、黑色，油分不足、质硬、腐烂发霉或成粉状；有的种子种胚颜色正常，但子叶呈暗褐或黑色，也不能用来播种。

鼻嗅法：许多林木种子都具有一种特殊的气味，如松类、柏树种子常带有松脂和松节油的气味，若发出糜烂气味，说明种子已烂，不宜选作种用。

沉浮法：一般好种子比重大会下沉，坏的瘪的种子浮在水面上，据此来检验种子的质量。但如松、杉树种子比水轻，好坏种子均上浮，可在检验水中加入适量的酒精；相反有的种子比重比水大，坏种子也会下沉，可在检验水中加入3—5%的食盐，这样增加水的浮力，坏种子较好种子轻，就会浮在水面上了。

用耳听：对油桐、栓栎等大粒种子，在种子堆中任意抓一把摇晃，如有响声，说明种子干瘪、不饱满，发芽率不高，生活力低。

用火炒：将少量种子放入锅中或在铁板上加热炒，凡能发出爆响的种子均可以发芽，但爆响得快，爆响声大的种子质量更好。相反的则说明种子质量差，生活力弱，即使能发芽出苗，其树苗长势也弱，不宜采用。

压榨种子观察：先将香椿种子浸在水中10-12小时，再用破片压榨，压挤出白浆者是良种，如压挤只出水或气泡的，则是质量差的种子，不能选为种用。

各地可以因地制宜，任意选用上述的一种或两种方法，对林木种子作认真的检验，可以识别优劣，选优去劣，选取优良的林木种子供生产用。