柴油发动机上都装有曲轴箱通气管，俗称呼吸器或通气孔，它可使曲轴箱内腔与大气相通，降低油耗，减少故障，保证良好地工作性能。发动机工作时，气缸内的气体总不免要漏入曲轴箱内，缸套、活塞、活塞环等零件磨损后漏气更为严重。气体漏入曲轴箱后会使曲轴箱内的气体压力升高，造成机体和油壳结合面处以及机油标尺孔处向外漏机油。加之漏入的气体中含有二氧化碳，温度又高，会加速机油变质，特别是单缸发动机当活塞下行时，曲轴箱内的气体受压缩，对活塞运动造成阻力。所以曲轴箱通气管的作用可总结为：
　　1.防止机油变质；
　　2.防止曲轴油封、曲轴箱衬垫渗漏；
　　3.防止机体内零件被腐蚀；
　　4.防止各种油蒸气污染大气；
　　在实际使用中，由于通气管的堵塞在所难免，要保持其畅通，就必须要求做定期的保养工作。在一般工作环境下，可每隔100小时为一个保养周期；在环境恶劣、空气尘土较多的环境中工作，应以8-10小时为周期进行一次保养。具体保养方法有以下几点：
　　1、检查管路有无压扁、坏、漏等情况，然后清洗干净，并用压缩空气吹净。
　　2、对装有单向阀式的曲轴箱通气装置，要重点检查。如果单向阀粘着而一直未打开或者阻塞，就不能保证曲轴箱的正常通风，必须清理。
　　3、检查阀的真空情况。在发动机上拧下单向阀，然后接好通气软管，怠速运转发动机，把手指放在单向阀的开口端，这时手指应有真空感，若抬起手指，阀口应有“啪、啪”的吸力响声；如果手指没有真空感或没有响声，应清洗单向阀和通气软管。