犊牛的培育工作是养牛工作的重要环节之一。由于犊牛生理调节机能不完善，从而决定了初生犊牛饲养管理的重要性和特殊性，因此在饲养管理上应抓好几个方面，以保证犊牛的健康和正常生长发育。
犊牛的接生母牛分娩时，应先检查胎位是否正常，遇到难产及时助产。胎位正常时尽量让其自由产出，不强行拖拉，以免损伤犊牛和母牛的生殖道。犊牛出生后应立即清除口鼻黏液，尽快使小牛呼吸，并轻压肺部，以防粘液进入气管，造成呼吸系统疾病。接着，将犊牛的脐带在距离腹部10厘米处剪断，用5%的碘酒浸泡1—2分钟，进行消毒，防止发生脐带炎。
犊牛身上其它部位的胎液最好让母牛舔干净，因为胎液中含有多种激素，能促进母牛胎衣正常脱落，有利于子宫尽快恢复。母牛舔犊牛身上胎液的过程，能促进犊牛血液循环，使犊牛尽快站起来。
尽快喂上初乳初乳营养丰富，其蛋白质中含有大量免疫球蛋白，对增强犊牛抗病力起关键作用。初乳中含有较多的镁盐，具有轻泻作用，有助于犊牛排出胎粪。初乳中的免疫球蛋白必须以完整的蛋白形式吸收才有价值。初生犊牛可以吸收完整的蛋白分子，抗体的吸收率在出生后几个小时内急剧下降，出生24小时后犊牛无法吸收完整的抗体。一般做到在产后1—2小时内犊牛能够饮到占体重6%的初乳，40kg左右的犊牛其量为2kg—2.5kg。第二次饲喂应在出生后6—9小时，每天即挤即喂，保证奶温，初乳的饲喂温度在35℃左右。变凉的初乳可用水浴热水加热，明火加热易造成初乳的凝固，破坏其营养成分。
合理饲喂犊牛，首先应做到“四定”。①定质。喂给犊牛的奶必须是健康牛的奶，忌喂给劣质或变质的牛奶，也不要喂患乳房炎牛的奶。②定量。按体重的 8%—10%确定，哺乳期为2个月时，前7天5kg，8—20天6kg，31—40天5kg，41—50天4.5kg，51—60天3.7kg，全期喂奶 300kg。③定时。要固定喂奶时间，严格掌握，不可过早过晚。④定温。指饲喂乳汁的温度，一般夏天掌握34℃—36℃；冬天36℃—38℃。
犊牛的采食和饮水的训练
干草的饲喂 从出生后1周开始，在犊牛栏的草架上添入优质干草，任其自由咀嚼，练习采食。早期训练犊牛采食干草，可以刺激犊牛瘤胃的发育，并可防止舔食脏物污草。
精料的饲喂在这一阶段，瘤胃及其微生物区系还没有发育成熟，纤维素在瘤胃中的消化程度也很有限。因此饲喂精料比长干草对瘤胃功能的发育更有效。出生10天后，可训练犊牛吃精料。开始时可将精料涂抹在犊牛的口角、鼻或在奶桶内放入10—20克（1两＝50克），任其自由舔食。数日后可增加至80—100克。1月龄时喂料250—300克，2月龄时喂500克左右。精料采食的训练是能否实现早期断奶的关键，犊牛喂料要作好“四看”。①看食槽。牛犊没吃净食槽内的饲料便抬头慢慢走开，说明料量过大。如食槽底和壁只留下像地图一样的料渣舔迹，说明喂料量适中，如果食槽被舔得像镜子一样干净，说明喂料不足。②看粪便。牛犊粪便日渐增多，粪便比吃纯奶时较粗稍稠，说明料量正常，如果犊牛拉出的粪便像粥，说明精料过量，如果粪便像泔水一样稀，并且臀部粘粪则表明料量太大，或料水太凉。这时停喂两次，给其添加粉状玉米、麸皮等，拉稀可停止。③看食相。如果犊牛每天定时跑来寻食，说明喂料正常。如果犊牛吃净食料后；在料槽前向饲养员徘徊张望，不肯离去，说明喂料不足。喂料时，犊牛不愿到槽前来，饲养员呼唤也不理会，说明上次喂料过多，或有其他问题。④看肚腹。喂食时，如果牛犊腹陷很明显，不肯到槽前吃食，说明牛犊可能受凉感冒。如果牛犊腹陷很明显，食反应也强烈，但到槽前只是闻闻，一会儿就走开，说明饲料变换大不适口，或料水温度过低。如果犊牛肚腹膨胀，不吃食，说明上次吃食过量，可停喂一次，即可好转。
在犊牛出生1周后，可以诱导其饮水。最初可先在水中加少量乳液，以引诱其饮喝。10天以内给36℃—37℃温开水，10天以后给以常温水，但水温一般不能低于15℃。
断奶技术犊牛的哺乳期一般为两个月，日喂奶3次。生长良好的犊牛可在40天时改为日喂两次，喂奶4kg—4.5kg50天时改为日喂一次，喂奶3kg— 3.5kg；较小或体弱的犊牛应继续饲喂牛奶。犊牛在断奶期间，小牛饲料摄入不足可造成断奶后的最初几天体重下降。无论在哪一月龄断奶这一体重下降都会发生。因此，不应试图延迟断奶以企图获得较好的过渡期，而应努力促使小牛尽早摄入饲料。小牛断奶后10天应仍放在单独的畜笼内，直到小牛没有吃奶要求为止。
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