刺参被列为“海八珍”之首，具有很高的营养和药用价值，在中国主要分布在辽宁、山东等北方沿海地区。近几年由于刺参育苗及养殖技术的不断完善，刺参的增养殖业在北方沿海地区发展迅猛，已经成为一个养殖热点。但是在室内苗种生产过程中，一些育苗企业急功近利，片面追求经济效益，大量使用抗生素和消毒剂，甚至使用违禁的呋喃类和氯霉素，生产的苗种适应环境能力弱，抗病力差，已经严重影响了海参增养殖业的健康发展。2011年，笔者进行了刺参自然海域生态育苗试验，取得了一定成效，现将试验介绍如下。
　　海区的选择
　　试验海区选择在辽宁省大连市长海县广鹿岛北部海域，离岸约1000米左右，东南西三面环山，风浪小，海区水质符合NY5052-2001《无公害食品海水养殖用水水质》国家农业标准，没有大的海流，低潮水深7米左右，底质为粗沙砾，水温0.4℃~25℃。盐度29‰~31‰，透明度在2.5米左右。
　　育苗网箱的布局与设置
　　网箱布局：设置海区共有网箱400个，其中驻点网箱框位40个，形成一个独立的网箱组，各网箱组靠在一起，不留通道。
　　网箱设置：网箱框架以3000丝聚氯乙烯胶丝缆绳，沿潮流的东西方向用木桩固定。采用外面套聚乙烯编结网袋的泡沫塑料浮子支撑在水面上，网箱直接挂在框内，箱底角用砂袋垂张。网箱采用5米×5米×4米规格，里层用200目筛绢网，外层用20目保护网，网箱上层加盖遮阳网。
　　苗种繁育
　　亲参的选择：当自然海区水温达到18℃，亲参的性腺已经发育成熟，雇用轻潜下水采捕亲参，规格在200克以上。
　　亲参的处理：采捕的亲参阴干40分钟后，每个网箱放30个。一般情况下当天即可产卵，镜检产卵后捞出亲参。
　　幼体的培育：受精卵在18℃水环境下经过50个小时发育至初耳状幼体，这时可以投喂海洋红酵母，水产酵母，盐藻粉等，经过8天多的发育，出现少量的樽形幼体，这时可以投放附着基，每个网箱投放4500个60目的扇贝一级网袋，网袋20个系为一串，下系坠石。
　　稚参的饲养：下附着基后适量投喂鼠尾藻干粉、稚参配合饲料，用300目网袋过滤，根据稚参的附着量和摄食情况适当调整饵料量。
　　日常管理：经常观察网箱情况，检查网箱绳子有无拉断，沉子有无移位，筛绢网有无破损，每天定时投喂，观测水温、比重、透明度与水流，观测稚参的摄食与生长情况。
　　经过两个多月的培育，平均每个网袋附着变色幼参200头，每个网箱培育苗种90万头，共育出参苗3.6亿头，经济效益十分可观。苗种在自然海区培育，没有使用任何药物和消毒剂，十分健壮，符合无公害生态养殖的理念，刺参在自然海域进行生态育苗，是一种全新的尝试，对海参产业的持续、稳定、健康发展具有现实意义。