种子为裂果扁圆形，黄白色，边缘有薄翅。新种子青绿，放在手心用手搓，种翅边软碎，但周围种翅坚硬，种仁白亮。新种子淋雨后，种皮稍发黑，表面看上去像是陈种子，只要一搓后种仁白亮，仍为新种子。反过来说，种翅全部被搓掉，种仁干黄发黑或发灰无光泽，即为陈种子，隔年种子的发芽率较低。

　　多年生草本，药用根。新种子为圆形，黑灰色，子叶两片豆青色。新种子用大拇指，食指轻轻搓，可搓出一层薄薄的黄皮，仁白，种子颗粒整齐，杂质少，轻砸仁呈豆青色，鲜亮有油性。陈种子皮黑黄，似锅炒色，挤压时淀粉易碎，无豆青色，无油，种子饱满粒少，粒小，杂质多，轻搓种仁呈鲜黄色，透亮，并且易碎烂。

　　黄果实椭圆形，种子黑褐色，表面粗糙皱缩，有棱5条，种仁青白色，有油性，长约2毫米，直径约1.5毫米，短粗。黑外形颜色与黄相似，仁细长，长约2.5毫米，直径约为1毫米。

　　分绵（软桔）和膜荚（硬桔）两种。其种子都是扁肾形、黑褐色，中间凹陷，擦去表粉，黑亮有光泽，绵芪颗粒小，较扁瘦。辨别新陈时，可取少许种子放入玻璃杯中，倒入开水搅拌1分钟，然后加冷水调节器温到40℃，浸泡20分钟后水倒出用两指挤，如果种仁呈黄白色或白绿色，子叶分开，叶芽显露即为新种子；若种芽呈栗子色，不鲜亮，子叶难分，无叶芽显露，即为陈种子。种子生命力为3年，新种子发芽率一般在70%~80%，随着时间的延长，发芽率则会逐渐降低。