耙地是改善耕层结构达到地平、土碎、灭草、保墒的一项整地措施。镇压既能使土壤上实下虚，减少土壤水分蒸发，又可使下层水分上升，起到提墒引墒作用。
    春季顶凌耙压地，从土壤学的角度讲：就是利用好土壤的冬春冻融交替的理化作用，达到保墒目的。冻融交替是利用北方温度对土壤水势的影响。一般来说，当土温增高时，水势下降；反之，使水势增高。当地面温度下降到O度时，表土层孔隙内的水分由液态水转变为固态的冰，扩大了上下层间的水势差，使水分向上层运动。随着冻土加深，在冻土和非冻土界面上一直进行着自下而上的水分运转规律，并依次结成冰晶。这种上升的水分，即称为“返浆水”。早春顶凌耙压地就是要保住“返浆水”的蒸发。
    在早春土壤水分较充足、土地尚未完全解冻时，对春播地及时顶凌耙压，是早春抗旱保墒的有效措施。这是因为春播地经过漫长冬季的风化作用，地表结上一层薄层硬皮，蒸发水分的土壤毛细管较多，早春耙地不仅可切断毛细管，还可使经过冬冻和早春一冻一化变得疏松的的坷拉易压碎，形成一薄层细碎干土层覆盖于地表，对减少土壤水分蒸发有良好的效果。各地试验表明，早春顶凌耙地比不耙的土地可增加土壤水分2％-3％。耙地需要掌握适宜的时间。过早，土壤解冻太浅，仅能耙松表土，保墒效果不好；过晚，土壤解冻很深，耙松的土层过厚，土壤孔隙增加很多，加强了近地层空气与土壤空气的对流，土壤失墒较多，容易产生深厚的干土层，对保墒不利。一般应掌握在土壤化冻深度3厘米左右时耙地最为适宜。压地一般应在地表解冻7--10厘米深时为宜。耙地、压地复式作业，以土壤化冻4-6厘米为宜。务求把土地耙透、耙平、压实、形成上虚下实的耕作层。
    早春顶凌耙地深度为8--10厘米；耙深误差不超过1厘米。耙压后表土应细碎（每平方米面积内直径超过3厘米上的地表土块不超过5个）。地表应平坦，不拖堆，不出沟，不明显有凸凹处。以少重不漏为宜（漏耙漏压面积每公顷不超过75平方米，每个漏耙漏压处面积不超过1平方米）。耙压速度一般以每小时6-7千米为宜。垄后镇压，在垄高标准内，垄顶平展紧实为宜。
    镇压工具有两种：一是V型镇压器，它的压力较大，碎土能力较强；另一种是环形镇压器，其特点是下透力大，能压实心土，并保持地表疏松，采用这种镇压工具，可减少水分蒸发，并防止地表板结。各地可因地制宜地选用。