设施农业的发展在欧洲已经有100多年的历史了。荷兰农民从十九世纪末就开始把玻璃盆覆盖在植物上用于透光和保温，但大规模的现代型设施农业是近年来随着农业环境工程技术的突破而迅速发展起来的一种集约化程度很高的农业生产技术。随着现代工业向农业的渗透和微电子技术的应用，集约型设施农业在美国、荷兰、日本等一些发达国家得到迅速发展，并形成了一个强大的支柱产业。

　　由于设施农业摆脱了传统农业生产条件下的自然气候、季节的制约，不仅使单位面积产量及畜禽个体生产量大幅度增长，而且保证了农牧产品，尤其是蔬菜、瓜果和肉、蛋、奶的全年均衡供应。近年来，世界各国发展设施农业主要包括以下内容：

　　1、作物设施（保护地）栽培技术

　　（1）地膜覆盖栽培

　　目前世界大多数国家的大田所用的塑料薄膜一般厚为0.2～0.3毫米的聚乙烯透明薄膜（只用1季）。用地膜覆盖农田，可以提高地温，保持土壤水分，促进有机质的分解，提高作物产量。应用地膜覆盖可使喜温作物向北推移2～4个纬度，即延长无霜期10～15天，提高旱地水分利用率30%～50%，在中、轻盐碱地上，配合营养钵育苗移栽，使棉花、玉米保苗率达80%～90%。现在已研制出吸光、抑制杂草滋生的塑料地膜，同时用生物技术正在研制可降解、无公害的生物地膜。另外，配合地膜覆盖栽培研制出铺设地膜的各种型号的覆盖机具。

　　（2）园艺作物的温室栽培

　　近代园艺作物温室栽培主要包括塑料大棚温室栽培和现代化玻璃温室栽培两类。目前世界上塑料大棚最多的国家是中国、意大利、西班牙、法国、日本等国。现代化玻璃温室主要以荷兰、日本、英国、法国、德国等国家为最多。由于这种温室可以自动控制室内的温度、湿度、灌溉、通风、二氧化碳浓度和光照，每平方米温室一年可产番茄30～50千克，黄瓜40千克，或产月季花180枚，相当于露地栽培产量的10倍以上。当前，现代化温室发展的主要问题是能源消耗大、成本高，因此近年来一些发达国家大力研究节能措施。如室内采用保温帘、双层玻璃、多层覆盖和利用太阳能等技术措施，节省能源50%左右。另外，有些国家，如美国、日本、意大利等国开始把温室建在适于喜温作物生长的温暖地区，也减少了能源消耗。

　　（3）温室无土栽培技术

　　无土栽培技术是随着温室生产发展而研究采用的一种最新栽培方式。由于它所用的基质营养液或无基质营养液中完全具有、甚至超过土壤所供给的各种营养物质，因此更有利于各类作物的生长发育。目前世界上已有100多个国家将无土栽培技术用于温室生产。

　　（4）植物工厂

　　植物工厂是继温室栽培之后发展的一种高度专业化、现代化的设施农业。它与温室生产不同点在于，完全摆脱大田生产条件下自然条件和气候的制约，应用近代先进设备，完全由人工控制环境条件，全年均衡供应农产品。目前，高效益的植物工厂在某些发达国家发展迅速，初步实现了工厂化生产蔬菜、食用菌和名贵花木等。美国正在研究利用“植物工厂”种植小麦、水稻以及进行植物组织培养和快繁、脱毒。由于这种植物工厂的作物生产环境不受外界气候等条件影响，蔬菜如生菜种苗移栽2周后，即可收获，全年收获产品20茬以上，蔬菜年产量是露地栽培的数十倍，是温室栽培的10倍以上。此外，在植物工厂可实现无土栽培，不用农药，能生产无污染的蔬菜等。目前，世界上只有28个植物工厂，由于设备投资大，耗电多（占生产成本一半以上），因此研究降低成本是今后主要课题。

　　2、畜禽环境工程和设施技术

　　（1）工厂化养畜禽技术

　　工厂化养畜禽的实质是：以畜禽舍创造最适宜的卫生环境和小气候，以机械、电器代替手工劳动，以先进的畜牧业技术（包括饲料配合、现代饲养管理方式及先进的繁殖技术）改善生产流程，从而取得高的劳动生产率，良好的饲养效率，最大的经济效益，达到高产、高效、优质、低耗的目标。

　　工厂化养畜禽自70年代兴起，现在已发展到工厂化养鸡、养猪、养肉羊和养奶牛诸生产领域。其中以工厂化养鸡规模最大、效益最高，现广泛被采用。

　　（2）塑料暖棚养畜禽技术

　　在寒冷地区，冬季用塑料棚养畜禽，因成本低廉，近年也获较多应用，一般用厚度300μm的两层薄膜，中间用聚笨乙烯填充保温，内壁膜一般用白色或银色以反射光和热，外层多用黑色塑料膜以增加热量吸入，目前主要用于养鸡、猪、羊等。

　　（3）草地围栏及供水系统

　　太阳能、电围栏以及放牧场防冻供水系统是现代化草地建设最基本的措施，美国、澳大利亚等国已普遍采用。

　　（4）其它畜牧业的设施

　　目前国外研制出的畜牧业设施还有：比较先进的装卸和运输家畜（禽）的装置和设备；保护畜禽免受气候、疾病和应急因素影响的设施；饲料贮藏、调制加工的装置和设备；有效地处理和利用畜禽粪便的装置等。