一、珍珠鸡养殖概况与前景
　　珍珠鸡又名珠鸡、珍珠鸟、几内亚鸟，属鸡形目，珍珠科，原产非洲大陆西海岸的几内亚。它原为野生禽类，羽毛有无数细小白色斑点，恰似全身披满白珍珠，形状有点像雌孔雀，头很小。喙强而尖，嘴喙前端淡黄色，后部红色，在喙的下方左右各有一个红色肉髯。眼部四周无毛，有一圈白色斑纹直延至颈部。颈细长，披有一圈紫蓝色针状羽毛。尾部羽毛较长并垂下。由于羽毛美丽，体态优雅，一直被世界各地动物园作为珍稀的观赏鸟饲养。这种鸡经现代驯化饲养，逐渐成为一些国家和地区的肉用家禽新品种。
　　在欧美，饲养珍珠鸡的国家有法国、意大利、西班牙、美国等。其中以法国发展最先最快，到1985年，法国全国持有珠鸡量达到5000万只；在意大利的禽肉生产中，珍珠鸡肉占30％左右，但仍然满足不了国内市场的需要。特别是近年来，由于国外消费者对肉用家鸡的肉味清淡日渐不满意，国际市场上有寻求野味品代替的倾向，使得珍珠鸡饲养业开始向大规模的工厂化生产发展。
　　在亚洲国家中，以日本发展最先，现饲养量达到200万只左右，远远不能满足国内市场需求，每年从国外大量进口。一些发展中国家，如尼泊尔、泰国也开始饲养，但发展不快，未能形成商品化大生产。
　　我国最早于1956年从苏联引进珍珠鸡并饲养成功，但30来年一直作为观赏鸟饲养。大规模的人工驯化饲养从1984年开始，目前北方一些省市已建立起较大规模的养殖场。
　　二、珍珠鸡的生产特点
　　珍珠鸡作为肉用家禽，具有四大特点：
　　1.食味鲜美
　　据有关专家测定，珍珠鸡的总氨基酸的含量达26％，比普通肉鸡高5％，其中赖氨酸、谷氨酸、缬氨酸、蛋氨酸等16种人体所需氨基酸，每千克肉中含量分别为2.2，4.36，1.89，0.72毫克，肉味鲜甜，具有特殊的滋补功能。
　　2.耐粗饲。
　　以树叶、青菜、米糠、杂粮和配合饲料按一定比例饲喂即可，无特殊要求。
　　3.适应性和抗病力强
　　在12～40℃条件下均可正常生活，表现出较强的抗病能力。
　　4.生长快
　　4个月左右体重可达1.75～2千克(个别可达2.5千克)，一般饲养12周即可作商品出售。
　　三、珍珠鸡的品种
　　1.嘉乐珠鸡
　　属盔顶珠鸡种，由法国嘉乐公司珍珠鸡场选育而成，故名之。该品种是目前国际上用高度集约选种方法最先育成的珍珠鸡种。86天平均体重可达1.48千克，肉料比为1∶2.7～3.2。
　　2.盔顶珠鸡
　　这是常见的一种，因其青紫色的羽毛上有规律地密缀着珍珠般的白点，头顶上有2～2.5厘米高的角质化突起，形如古代勇士头戴的钢盔顶尖而得名。刚出壳的幼雏，像年幼的鹌鹑，羽毛棕褐色，背上有3条纵向深色条纹，腹部羽毛较浅，喙和脚为红色。成年鸡肤色似乌骨鸡(竹丝鸡)，养至6～8周龄时，棕褐色羽毛渐被"珍珠"花纹所替代。8周龄时，头上开始长出肉髯和头饰。一般成年公鸡体重1.75～2千克。母鸡1.35～1.5千克。
　　3.白珠鸡
　　全身羽毛纯白色，皮肤颜色较盔顶珠鸡浅。
　　4.浅灰珠鸡
　　由盔顶珠鸡与白珠鸡杂交而育成。其胸部翼羽呈白色，其他羽毛呈盔顶珠鸡样或浅灰色。
　　5.珍贵珠鸡
　　又名秃顶珠鸡，头顶上无角质化突起物。，形如兀鹰。
　　四、饲养场基本设置要求
　　1.场地的选择
　　(1)位置：珍珠鸡饲养场的位置要适当，最好选在远离排出有毒气体的工厂(如化工厂、水泥厂、钢铁厂等)、在销售市场附近、交通方便的地方。但也不要过于靠近闹市或居民点，以免惊扰和染病。鸡场的地势要高燥，通风良好，有利于排水，鸡舍应座北朝南。山区最好选择在稍有缓坡的向阳山地上，这样既迎向夏季的主导风向，又能防止冬季强风的侵袭，为鸡舍提高良好的外界环境条件。珍珠鸡原产于非洲热带地区，喜温暖干燥的环境，饲养环境过冷过于潮湿对其生长发育都不利。
　　(2)土质、水源：珍珠鸡饲养场建在砂质土壤上为好。因为砂壤土的土质疏松，透水性和透气性良好，能保证场地干燥。另外，砂壤土排水良好，导热性小，病原菌、寄生虫、蚊蝇等不易孳生繁殖，合乎卫生要求；同时由于土壤松疏，不致使有机物发酵产生氨、硫化氢等有害气体污染空气。根据珍珠鸡喜欢沙浴的习性，运动场以沙质土最宜。
　　珍珠鸡场的水源应当充足、清洁，要求水中不含有病菌和毒物，无臭和异味，水质澄清。
　　2.鸡舍要求
　　(1)保温隔热性能好，冬暖夏凉。舍内温度保持在一定范围内，不能忽高忽低。
　　(2)通风排水。根据珍珠鸡喜干忌湿的特性，栏舍要排水良好，通风透气。因此，可用水泥铺成倾斜的地面，栏舍四周应较开敞。
　　(3)光照充足。这是养好珍珠鸡的关键技术之一。所开窗户面积与地面面积的比例应达到1∶10～12(窗台高度距地面70厘米，不宜太高)这样利于阳光照入，也有利于保温，但比例也不宜太大，否则不易保温。
　　(4)设置防飞网栏。由于珍珠鸡人工驯化的时间短，在家养情况下仍表现出明显的野生习性，一般月龄后羽毛长齐，具有飞翔能力，活动能力也很强，所以栏舍外的运动场顶上要设置铁丝网、尼龙网或麻绳网，网眼大小以珍珠鸡不能逃出为宜，一般不大于4×4厘米，网栏高约2米。栏内的地面铺粗砂或煤渣，栏内设置若干栖息网。
　　珍珠鸡舍的建造要求不高，农村家庭中一般空闲房屋进行适当修理和改造，就可用来饲养。
　　五、珍珠鸡养殖所需主要设备用具
　　1.育雏器
　　育雏器是雏鸡保温的补充热源，起到"母鸡育雏"的作用。珍珠鸡从出壳到脱温前，饲养的关键是保温，常用的简便方法有以下几种：
　　(1)木箱、纸箱育雏：如饲养数量少时，可用大木箱套小木箱(纸箱也一样)，两个箱子之间用棉絮、木屑等填充，雏鸡放在里面，主要靠自身温度保温，一般情况下，均可达到育雏所需温度。但遇天冷温度不够时，可用热水袋或装一盏电灯加温。也可使用稻草编的草窝等作育雏保温器具。
　　为了便于管理和观察，可将两只纸箱或木箱连在一起，两箱之间开一个进出口相通，其中一只箱子上面盖上麻袋或棉絮，里面设热源(安电灯或放热水袋)，作为温室，另一只箱子作为雏鸡吃食、采光和活动的场所，箱上装上玻璃以便观察，箱壁四周开设通气孔。
　　(2)电热毯育雏：电热毯育雏适合大规模饲养的专业户采用。电热毯的温度自下而上，温度稳定，安全可靠，使用时先启开升温开关，约半小时左右达到温度要求后，再把开关调至恒温档。电热毯上面最好用保温帐(也可用塑料浴罩)，以利造成一个小气候，既便于保温，又节约电能。育雏密度每平方米不超过20只。
　　(3)火炉育雏：有条件的农户，可利用空闲房屋作为育雏室。根据育雏室面积的大小和育雏数量决定安装火炉的数量及布局。一般可按一个火炉育500只雏鸡配置火炉。还可在炉子上部装配用镀锌板制成的伞罩，其保温效果更好。雏鸡饲养密度为每平方米15～20只。此外，育雏室内要注意空气流通，以免造成缺氧。
　　2.饮水器
　　(1)塔形饮水器。由尖顶的圆桶和底部比圆桶稍大的圆盘构成。圆桶顶部和侧壁不漏气，基部离底盘高2.5厘米处开有1～2个圆孔。圆桶盛满水后，当盘内水位低于小圆孔时，空气由小圆孔进入桶内，水就会自动流到底盘，当盘内水位高于小圆孔时，空气进不去，水就流不出来。这种饮水器构造简单，洗刷方便，适于平养雏鸡时用。
　　(2)自制饮水器。可用玻璃罐头瓶或大玻璃瓶子，和一个深盘子自制自动饮水器。制做方法是：将玻璃罐头瓶或啤酒瓶的嘴边，用钳子夹掉约1厘米的缺口，再找一个深约3厘米的盘子，合在一起，固定住就可以用了。
　　3.饲槽
　　可用铁皮板、木板和塑料等材料制成。饲槽可设置两种规格，3周龄以内用高4厘米、宽7厘米、长80～100厘米的小饲槽；3周龄以后换用高6厘米、宽 10厘米，长100厘米左右的饲槽；7～8周龄以后，随鸡龄增加可将饲槽相应地垫高一些，以使饲槽高度与鸡背高度大致接近。如采用平养方式，在饲槽上方加上一根滚木或竹网栅，以防止鸡站在槽里拉屎，污染饲料。饲槽的数量要根据鸡的数量来设置。每只鸡在不同生长期应有的饲槽长度为：2～4周龄4厘米； 5～10周龄5～6厘米；11～12周龄7～8厘米。
　　4.栖架
　　专供珍珠鸡栖息的木架。常用的有立架和平架。立架用2根木棍钉上若干竹竿，斜倚墙壁即可，大小长短可依栏舍面积及饲养量而定。这种栖架制作简单，便于移动和清洗；平架的制作是将栖木制成长凳子形状摆在舍内，以便移动和翻转。无论立架还是平架均要求表面光滑，以免挂伤鸡脚。每根栖木宽5～8厘米，厚4～5 厘米，每根间距30厘米以上。栖架距地面60～80厘米。要求最里面的栖木距墙30厘米。一般认为，每只珍珠鸡占有栖木长度应达15～20厘米。珍珠鸡上架栖息，能减轻潮湿地面对鸡只健康的影响，有利骨骼肌肉的发育，避免龙骨弯曲的发生。
　　5.沙池
　　沙池是供珍珠鸡洗澡，以清除身上污物的地方。经试验证明：经自由"沙浴"的鸡，产蛋率和蛋重与同一饲养管理条件下不"沙浴"的鸡相比，要高出3％～5％。经常沙浴的鸡，皮肤健康，不感染皮肤病和其他疾病，因此，有条件的地方，应充分考虑到珍珠鸡喜沙浴这一特性，设置沙池。种鸡用的沙池，可建于活动场内，用砖砌高40厘米的沙池。一般每100只鸡应有沙池面积2～3平方米。每7～10天用筛子清除杂物和粪便，消毒后循环使用，同时不断添加部分新沙。也可在沙中均匀地拌入些草木灰和硫磺粉，这样，可以在沙浴的同时杀灭体表寄生虫。