在柴油机中，其启动困难问题比汽油机突出；尤其是冬天低温下，柴油机润滑油的粘度大，加之柴油在低温条件下流动性差，如果汽缸磨损，压力不足，在此情况下，启动是相当困难的，难免需要采取预热措施。因此，它是柴油机燃油等重点预防的故障之一。
    1  柴油机顺利启动条件
    柴油机顺利启动，关键在于喷入气缸的柴油能否与被压缩的空气迅速组成可燃混合气并发火燃烧。不论是混合气形成，还是发火燃烧，要求进入气缸内的空气被压缩到有较高的温度和压力。从混合气的形成来说，空气的压力愈高，密度愈大柴油喷射时遇到的阻力愈大，柴油喷雾质量愈高，与空气混合愈好。同时，在空气温度高时，柴油易蒸发，而与空气迅速形成良好的可燃混合气。柴油在常压下自燃温度为335°C左右。对可燃混合气来说，随着可燃混合气压力增高，发火温度会降低。因此，使进入气缸的空气被压缩后，具有较高的温度和压力，是保证柴油机顺利启动的主要因素。为满足以上要求，必须具备以下条件：
    (1)要有足够的转速。转速高、气体泄漏小，压缩空气向缸内传热时间短，热量损失少，容易造成较高温度和压力。