俗话说：“苗壮三分收”，育出壮苗、无病苗是棉花丰产的基础。棉花为喜温作物，播种时低温多雨易造成苗病严重发生。棉花育苗应抓好以下关键措施：
一、育苗时间
春棉应在3月20日以后，地温平均在10℃以上，麦棉套应在清明节后10天以内，选晴朗无风天气抓紧育苗，这时地温稳定在17℃左右，育后5—6天就可出苗，可减轻早育低温造成的出苗不一致及闷种现象，同时可缩短出苗时间，减少病害侵染机会，减轻苗病的发生，有利于培育壮苗。
二、地点
应选择背风向阳地势较高的田块，最好是“东西走向”选择床址。采用“地上式”育苗，有利于床温一致，可避免阴雨、大风造成烂种、焖棚等，使出苗整齐一致。
三、种子处理
1.育苗前把种子放在太阳下曝晒2—3天（切忌直接放在水泥地面上），一方面能打破种子休眠，使种子发芽一致，另一方面能杀死一定数量种子表面带的病菌虫卵，有利于育出壮苗、无病苗。同时应对种子进行精选，去除秕籽、杂籽、破籽、虫籽等，提高出苗整齐度和纯度。
2.在播前一天用56℃的温水（三开一凉）进行浸种、催芽，可加速种子出土，提高出苗率及出苗整齐度，同时应使用杀菌剂拌种，不能“白籽”下地，以防止湿度过大或遇阴雨降温发生立枯病、炭疽病等苗期病害而出现病苗、弱苗及迟发现象。
四、苗床处理：
1.苗床应选用没有种过棉花的田块，若错不开茬，可在苗床内施入抗病生根素一袋与床土拌匀，可有效减轻苗期病害，促使出苗快、齐、壮。
2.床土：为使床土有机质含量达到2%以上，苗床可加入冻晒河泥土300—500kg及过筛的腐熟粪肥250—500kg，粪肥∶（河泥土+耕层熟土）∶ 沙土按3∶6∶1配置，另加入复合肥0.5—1kg和高锰酸钾10g，床土含水量调至70%左右，以手捏成团、掉地即散为宜。
3.苗床规格一般按1.5m×10m，钵体采用2.5寸见方大钵。采用“二一式”下种，即一钵上放2粒棉种，挨着的钵上放一粒。在丢籽时，应用拇指在钵上轻按一下，再把种子放进去，（切忌把种子直接按入钵体），这样可有效防止落钵、不出苗及出苗群体大造成高脚苗等现象发生。
4.苗期病害严重的地块，育苗时每个苗床可用抗病生根素400g进行处理，同时加入辛硫磷颗粒剂以防治地下害虫。
5.播种后覆土要均匀，厚度1.5cm左右，覆土过薄易造成带冒出土或晾籽伤芽，过厚易造成闷种、烂种。
五、苗床管理：苗床的管理，可按育苗种植的常规经验做好保温、通风及练苗等管理。