(1) 种子的休眠特性。成熟了的种子，虽然给予发芽的适宜条件，仍不能发芽，必须经过一段时间完成了生理的后熟作用，才能地芽，这段时间称为“休眠期”或“后熟期”。不同小麦品种之间休眠期的长短差异很大。有些品种休眠期很短，成熟后连续阴雨4-5天即可发芽。另一些休眠期长的品种成熟后经过20-40天以上才能正常发芽。一般红粒品种较白粒品种后熟期长，冬性品种较克性品种后熟期长。种子在后熟过程中，呼吸比较旺盛，容易发生“出汗”和“乱温”现象，使种子堆上层吸湿回潮，引起发热霉变。因此，休眠期长的小麦品种耐贮性差。当完成后熟，度过休眠期以后，贮藏的稳定性即增强。
　　(2) 吸湿性强，容易生虫霉变。小麦种子果皮、种皮较薄，组织疏松，通透性好，淀粉含量高，含有大量的亲水物质，在干燥条件下容易释放水分，在空气湿度大时也容易吸收水分。因此，麦粒在暴晒时降水快，干燥效果好，反之，在相对湿度较高的条件下，又容易吸湿回潮。小麦种子的吸湿性因品种不同而民。一般红皮的硬质小麦吸湿性小，白皮的软质小麦吸湿性大。
　　小麦种子吸湿后体积胀大，粒面变粗糙，千粒重加大，散落性降低，淀粉、蛋白质水解，可溶性糖含量增加，容易遭受微生物的侵害，利于仓虫繁殖为害，且可引起种子发热霉变，使种子丧失活力。
　　(3) 耐热性强。小麦种子能忍耐较高的温度，但种子的耐热性与含水量密切相关。一般含水量大则耐热性差；含水量小则耐热性强。小麦种子含水量在17%以下暴晒，温度不超过54℃，不会降低发芽率。含水量在17%以上时，干燥种温不得超过46℃。耐热性还与种子后熟情况相关。通过后熟的种子耐热性差，而未通过后熟的休眠期种子耐热性强。我国各地利用含水量低的小麦种子在高温条件下具有较稳定性的特点，采用高温密闭贮藏，即能防治虫害，又能在一定的时期内保持种子生活力。但通过后熟期的小麦种，其抗热性降低，忌用高温处理。
　　(4) 呼吸强度较大。随着种子含水量的增高，种子呼吸强度随之增大。从而产生了热量和水分。水分的加大和热量的增高又促使呼吸作用加强，热度进一步升高，又诱发微生物（霉菌、细菌等）迅速大量繁殖，导致种子发霉、变质。