香蕉是一种泛热带水果，也就是在热带和南亚热带地区都可栽培种植的水果。但这并不意味着其广泛的适应性，事实上，香蕉对气候条件（特别是温度）及土壤（特别是土壤水分）的要求是十分敏感。蕉园的水分管理比施肥管理更重要，已被越来越多的人所认识。
作为一种大型草本果树，香蕉假干疏松，植株多汁，各器官含水量高，加上叶片宽大蒸腾作用强，浅生根性，深层土壤水分利用能力弱，喜湿润忌干旱，因此，香蕉在生长发育期对水分的需要量是很大，水分的缺少会制约着香蕉的优质丰产，或诱发病害，加重防护成本。
一般认为，年降雨量1800～2500毫米且雨量分布均匀（每月150～200毫米）的蕉园最理想，蕉园土壤可以经常保持适量的水分。我国华南各香蕉产区的年降雨量虽然普遍能满足香蕉对水分的需要，但是蕉区春秋两季月降水常常少于100毫米的蕉园最低需水量，秋旱和春旱直接影响到香蕉的生长结果，尤其是不耐旱的品种（如香牙蕉 、龙牙蕉），受干旱影响产量损失严重。
在干旱或少雨的情况下，除了及时灌水避免出现缺水现象，在种植时或定植后的蕉株根系周围，施用具有超强保水保肥功能的交联聚丙烯酰胺，即土壤保水剂，是保证香蕉正常生长和蕉园高产稳产的又一有效措施。香蕉定植时施用保水剂可以抵御春旱，提高成活率，促进蕉苗生长和长势整齐，还可有效避免秋季伏旱对香蕉花芽分化和抽苔造成的不利影响。

二、保水剂种类
保水剂是一类超强吸水性树脂，因其具有反复的“吸收－保存－放释”水分的特性，因而在抗旱种植中得到广泛应用。目前，市场上常见的具有保水功能的聚合物分为三大类，即丙烯酰胺－丙烯酸盐交联共聚物、聚丙烯酸钠和淀粉接枝丙烯酸盐。每类保水剂又有各种有不同配比和合成工艺的产品，主要表现在吸水性、保水性和耐候性方面。同一产品的不同粗细度，在土壤中的表现也有差异。因此，要根据种植作物特性（生长期长短）具体分析和选用。下表列出的是三类保水剂的主要组成成份参考值（略），其成分不同，用途不同。

三、保水剂的作用机理
保水剂内部含有大量结构特异的强吸水性基团，可吸收自身重量数百倍至上千倍的去离子水。保水剂的吸水倍率和稳定性与其分子结构和交联剂用量关系密切。聚丙烯酸钠和淀粉接枝丙烯酸钠保水剂，均为自交联类型，吸水倍率较高，但稳定性较低；丙烯酰胺－丙烯酸盐交联共聚物则同时存在自交联和互交联，稳定性较高。另外，交联剂用量小，吸水倍率高，稳定性较低；相反，交联剂用量大，吸水倍率低，稳定性较高。聚丙烯酸钠和淀粉接枝丙烯酸钠保水剂有效使用寿命仅约1年，而丙烯酰胺－丙烯酸盐交联共聚物其有效使用寿命可长达3年以上。
保水剂吸水后膨胀为水凝胶，施入土中增强土壤的保水性能，当土壤缺水时，再缓慢释放水分供蕉株根系吸收利用。根层土壤中若加入2‰（壤土）～3‰（沙土）保水剂，能使土壤含水量长期处在凋萎点以上的适宜土壤含水范围内，并将适宜的土壤水分时段延长2～3倍，延缓凋萎出现。同时，减少土壤水分的深层渗漏和土壤养分的流失，提高蕉园水分利用率和利用效率。更为重要的是，保水剂反复的收缩与吸胀给土壤造成大量的孔隙，提高了土壤的透气性、透水性，改善了根际生态环境，增强了根际微生物的活动，加快了根际周围有机矿物质的分解，有利于根系吸收，促进了根系和植物的生长发育，改良了土壤基质，防止了土壤板结。华南农业大学廖宗文教授的研究结果发现，通过施用保水剂，土壤中的磷元素得以活化，有利香蕉发育强大的须根系。

四、种植香蕉保水剂的选用
RT-3005系列产品是法国SNF公司生产的专门用于农业、园艺、林业的高质量、高纯度丙烯酰胺－丙烯酸钾盐交链共聚物，是用于香蕉种植的理想材料，具有其它品牌保水剂难以达到的超长的耐候期、优越的吸释水特性和对植物及环境的安全性。香蕉种植活动的不同阶段，可选择施用不同粒径的RT-3005保水剂。
香蕉种苗培养阶段，选用粒径0.3～1.0mm的中粗，按1∶500的重量比，掺入培养袋或培养钵的基质中，可以减少育苗阶段频繁的浇水，维持根系适宜稳定的温度和湿度，加快幼苗生长。最重要的是在幼苗出圃移栽后，根土带有保水剂的幼苗能够较好适应蕉园的环境，免除缓苗过程，避免死苗发生。
蕉苗移栽时，应选用持水时间较长、在土壤中保水保肥作用稳定期较长，粒径1.0～3.0mm的粗粒保水剂。保水剂施用量，应根据蕉园的水分供应情况和蕉园经营管理水平而定。对蕉株生长旺盛期降水充裕或投资困难的蕉园，为了保证蕉园植株的基础数量，单株施用4～5g的保苗用量即可，每亩蕉园用保水剂约 0.5kg。自然降水分布不佳的蕉园，为了获取高产优质的成果，单株可施用50～100g 每亩蕉园用保水剂6～12kg。施用方式可以将保水剂混合回填土，施于种植穴内深度10～30cm范围；也可以配合蕉株周围土层钻孔，施于钻孔深度 10～30cm范围。保水剂吸水成凝胶后，可维持适宜的土壤水分含量约25～30天，所吸水分的95%可供植物利用。但超过45天无雨水时，应人工灌溉补水。

五、蕉园施用保水剂的方法
分为沟（穴）施法、客土袋施法、快速植苗器法和钻孔施用法。保水剂可以干施或吸水成凝胶后湿施，根据具体条件选择所需方法。
1.沟（穴）施法
对有灌溉条件的蕉园，可干施保水剂，灌溉条件有限的山地，以施用水凝胶态保水剂为好。也可在雨季前预先干施入土，蓄雨增墒后再行种植。
定植保苗施用保水剂的具体做法是：挖好定植穴后，每穴放入已充分吸水膨胀的凝胶500克 (合干粒保水剂约3～4克)，然后将脱袋蕉苗轻置于凝胶上，回填土，稍压实即可。这样，山地蕉园使用保水剂饱和凝胶后可完全不浇定根水。若连续遇上晴天干燥，水源较方便的蕉园，蕉苗栽好后可浇一次定根水。
优质高产施用保水剂的具体做法：根据种蕉习惯挖好种植沟或穴，将保水剂颗粒（或凝胶）与部分回填土（及肥料）混均，单株施用保水剂的用量为 50～100g（或饱和凝胶6～12kg），种植时回填到种植沟或穴中蕉苗周围深度10～30cm范围，再将透水性强的轻质土壤（或干草）填盖在种植穴表层。注意，干施保水剂的方式，应在定植后分两次浇透灌溉水，以便保水剂充分吸水。湿施或雨季前预施保水剂的蕉园，无需浇水，或浇少量定根水即可。

2.客土袋施法
这种方法针对蕉园为土层瘠薄的山地使用。根据种蕉习惯挖好种植沟或穴，植树前，将保水剂凝胶与壤土肥料均匀混合（饱和凝胶量0.5～1.0kg），选直径 20cm左右的塑料袋作为预植蕉苗的容器种植蕉苗，然后向袋内适量注水，静置半天或一夜，让袋土稳定成形。种植时，将袋装的预植树苗放入种植穴内，用刀片沿种植袋底水平划开，回填园土，再将划开口的种植袋轻轻提起约袋土厚度的2／3，并将种植袋上口收紧压平轻埋，以减少土表水分蒸发。

3.快速植苗器法
快速植苗器是法国SNF公司为提高植苗成功率，特别研制的一款新型苗木定植设备。它由高强度、轻质金属制成的扩穴器，坚固的尼龙橡胶贮水袋，通过抗压塑胶导管连接。操作者可以通过控制手中的按钮来释放保水剂凝胶，并可以根据情况调节保水剂的施用量。贮水袋可容纳20L保水剂凝胶(保水剂∶ 水＝1∶200)，一次加注可种植蕉苗50株。使用快速植苗器，可以大幅度提高的种植效率（单人每分钟可定植5～6株），降低劳动强度，高效利用保水剂。

4.钻孔施用法
这种方法主要用来给生长着的香蕉树施用保水剂。类似果树施肥方法，钻孔方法较常规的挖环状沟或放射沟法对蕉株根系的损伤小，并且灵活、省工，同时可以将保水剂和有机粪肥一起施于根际区。此外，钻孔后可以加大雨水积蓄量，有利于山地蕉园的抗旱保墒。根据香蕉横向浅生根发达的特点，具体操作是在距蕉株基干 50～60cm不同方向的点位，用带Φ25cm钻头的土壤钻孔机，钻深度为40cm的孔2个（幼株）或4个（成株），每个孔的干颗粒保水剂用量25g（或饱和凝胶用量3kg），与土壤和有机粪肥混匀回填孔洞至离地面10cm，孔口表面用轻质沙土或干草覆盖即可。