信不信由你，气候变暖与“石油峰值”都不是21世纪面临的头号问题。“磷峰值”问题会来得更早，危害更大，足以威胁到地球半数人口的食物供应。磷是一种对大规模农业生产至关重要的肥料养分。目前，磷的获得只能通过矿石，而磷供应正在减少。

幸运的是或许有解决之道。加拿大温哥华奥斯塔公司（Ostara）申请了一种专利技术，可以从废料中淬炼出珍贵的化学物质。该公司的赞助者之一是环保支持者小罗伯特?肯尼迪（Robert Kennedy Jr.），他身兼数职，除了担任全球水资源看护者联盟（Waterkeeper Alliance）总裁，还是优势风险投资基金（Vantage Point Venture Partners）的风投伙伴，而后者曾于2008年投资奥斯塔公司。奥斯塔公司称将提炼出来的物质成为“结晶绿”，它是一种富含磷的缓释化学肥料，提取自存量丰富且不断流动的资源——污水。

许是无心，“结晶绿”的名字与1973年那部经典影片《绿色食品》（Soylent Green）很相似。在这部电影中，一名便衣警察发现某家大型农业综合企业用来解决全球粮食危机的办法竟然是兜售大便。该片改编自哈里?哈里森（Harry Harrison）的小说《腾些地方！腾些地方！》（Make Room! Make Room! ），事实证明，这部小说并非一部彻底的杞人忧天之作。

书中说2022年由于人口过剩和资源贫瘠，将会出现全球食物储存匮乏。近期《外交政策》（Foreign Policy）公布的研究表明，哈里森关于农业系统造成崩溃的担忧的确存在事实基础，《纽约时报》（New York Times）对此亦有刊载。文中表明，全球磷供应量约有90%都控制在五个国家手中，同时研究报告发出警告：如果眼下不回收废弃磷，这一有限的资源将在2040年消失殆尽。

奥斯塔已在一家加拿大注册的污水厂进行“珍珠号”化学反应器测试。这一工厂邻近俄勒冈州波特兰市，内有完全尺寸的反应器，每年可产出500吨化肥。

有意思的是，这一技术开发之初并非用于拯救地球饥荒，而是为了解决污水厂中氨和磷聚集堵塞管道并产生危害环境的废水的问题。如今的结果则是双赢局面——废水更干净了，而增加污水处理厂营业收入的矿物肥料也生产出来了。

最重要的是，“磷峰值”的噩梦就此展现出一道曙光。

译者注：“石油峰值”源于上世纪50年代美国著名石油地质学家哈伯特（Hubbert）发现的矿物资源“钟形曲线”规律。哈伯特认为，石油作为不可再生资源，任何地区的石油产量都会达到最高点；达到峰值后该地区的石油产量将不可避免地开始下降。这是石油峰值理论的核心。该理论也可适用于其他不可再生资源。