海马生长于环境较好的天然海区，常附着在海藻上。而人工养殖海马时，有些人往往对其生态要求不够重视，在养殖场中常出现水质较差的现象，如盐度偏低、变化幅度大；水质混浊、水中生物繁多，水质不鲜，受到工业污水影响；水中pH值变化幅度大，饵料种类单调、供应不及时、不新鲜，光线过强，水温不稳定等。现在介绍海马的人工养殖技术。
　　人工育苗
　　亲鱼的选择与精养
　　海马可以通过自行留种、外地引种或自然捕捞获得，选择亲海马时，要以个体大，健康无病，活跃，不浮于水面，摄食力强，体型完整，色美为标准；雌鱼腹胀大，生殖孔突出；雄鱼育儿袋胀大且长的为好。年龄最好为l年~2年，雌雄比例按1∶1~2∶1搭配。亲鱼如需运输到养殖场，应注意方法。短途运输或海上运输，一般采用水桶、水篓或特制的容器，盛水运输；远途陆运多采用尼龙薄膜袋充氧运输。
　　在海马繁殖季节到来之前，应注意对亲海马的精养工作，雌雄最好分开饲养。一般采取疏养，每立方米水体放养20尾，要保证饵料供应，不可中断，要求鲜活适口，质优量足，使其性腺正常发育。另外此时的水质要保持新鲜。水温恒定，操作时要小心，防止亲海马受伤。
　　交配与幼苗培育
　　海马繁殖季节较长，每年4月~10月均可产仔，5月~7月是海马繁殖旺季，育苗效果最好，因此在确定育苗时间的情况下，提前半个月，在水温达到20℃时，将雌雄亲海马按1：1一起混养，让其互相追逐发情交配。这样可自行进行，不需要人工授精，当发现已有育儿的亲海马时，应立即将其移至产苗池中饲养，每个产苗池一般放养2尾~3尾，以免因拥挤影响胚胎发育。
　　此时应继续精心饲养，管理操作更要特别小心，力求海水相对密度和温度稳定，水质新鲜，空气流通，饲料充足。
　　亲海马的胚胎发育完善，即可自行产苗，一般在天亮前，每次产苗在数分钟至10多分钟，但也有延至1天~3天的。在短时间内产完苗，苗的质量好；产苗时间长，苗质就差。海马产完苗后，可将亲海马移至精养池内，以免其吞食小海马。海马幼体生活力差，保持水质清洁十分重要，必须经常换水和清除池底污物，通常应每2天~3天换水一次。
　　同时幼体对水温适应性亦差，对水温要求高，水温在22℃以下时，就会发育不良，成活率降低，因此水温要求恒定，换水时前后温差最好不超过2℃，换水时间一般于早晨或上午进行。午后水温一般较高，不宜换水。为避免初生幼苗离水时间过长，最初3天~5天内，不必采取搬苗过池全面换水的方法，可以每天在原育苗池用虹吸法排去1/2~2/3旧水，将池底污物吸除，再添入经沉淀的新海水。
　　健壮的海马苗产出后不久即可自行摄食，一般产出当天即可投放饵料，刚产出后2天~3天内，投喂桡足类的无节幼虫或六肢幼虫，以后随苗体长大投以小型至大型桡足类成体或端足类等，每天投饵3~4次。
　　放养管理
　　放养前，先对养殖池进行洗刷，再用清水冲洗，直至用消毒药物洗净为止，以达到杀死敌害生物卵和鱼的寄生虫为目的，然后向养殖池放沉淀过的海水，深度1米~1.5米，并测量池内水温、相对密度，调整至合适程度，再放一定数量竹片作为海马静止时的附着物。选择发育良好、体长2厘米~4厘米的海马苗放人池内，池子的水门要关牢，防止池水流失。放养后，要作以下几个方面工作。
　　日常管理
　　(1)调节光线、控制水温。夏季水温高、日光强，白天应遮盖竹帘，夜间打开通气；冬季水温低、阳光弱，晚上遮盖薄膜保温，白天揭开晒太阳，以提高水温。
　　(2)经常观察海马活动情况。若发现海马食欲减退、浮头、侧卧、呼吸加速、到处乱窜或失去平衡等不正常现象，应及时找出原因。是水质、温度，还是有病敌害，确定后及时采取措施解决。
　　(3)控制水质，经常换水。海马对水中含氧量、相对密度等各种因素变化较为敏感。在雨季要防止淡水进人和污物浸入；平时抽上的海水要经过沉淀后再用，换水时要预先测定水温和相对密度，水温最好在20℃~30℃，温差不能过大。通常水温较高时，应每隔1天~2天换水一次；冬天换水温常低于20C时，则每隔4天~5天换水一次。
　　(4)适时调整放养密度。海马不宜大小混养，因此应随海马不断成长，按个体大小分池分批放养，并不断调整放养密度。通常体长6厘米时，疏至每立方米水体500尾；体长10厘米时，疏至每立方米水体150尾；体长13厘米以上的成海马，则每立方米水体放养30尾~50尾。
　　饵料的获取和投放
　　由于海马喜食鲜活饵料，给人工养殖带来了一定困难，现在一般都根据海马不同发育时期的摄食习惯，采用天然捕捞和人工繁殖相结合，活饵和新鲜死饵混合喂养的方法，如海马幼苗所需的桡足类除从河口和天然池塘捕捞外，现在已有人工繁殖的方法。海马的饵料，可用新鲜毛虾、干毛虾或冷藏毛虾。从幼苗到成鱼的过渡阶段，可用小虾或人工繁殖的糠虾。
　　在实际生产中，要从三个方面努力扩展饵料来源。
　　①充分利用天然饵料来源，如桡足类、端足类、糠虾、毛虾、沼虾、白虾、萤虾和磷虾等，通过改进捕捞工具和方法，提高效率和质量。
　　②大面积人工繁殖饵料，如桡足类的水池培养，可先用2ppm鱼藤精清洗水池，再用80目绢筛过滤后进水，将桡足类引种入池，根据其营养需要，配制一定成分的化肥施入，促其繁殖，约20天即可捕获。边捕边繁殖。糠虾也可用此法繁殖，只是要投喂鱼粉及豆粉饼等固体饲料。
　　③驯化海马食用冻饵和加工饵料，冷藏的各种虾类，去骨的鱼肉，经绞肉机绞碎，压成条状、切小段，混在鲜饵料中喂养，都可以补充海马饵料之不足。
　　投饵是一项细致、重要的工作，不可随意进行。从季节上看，7月~10月是海马食欲旺盛、成长最快的时期，此时必须做到质精量足，投饵要在白天进行，每隔3小时~6小时1次，早晨和上午多投些，下午少投些。小苗可采取少量多次投喂的方法。投喂淡水枝角类要严格控制投饵量。成鱼每天投喂2次即可，对非常饥饿的海马投饵量应逐渐增加，不宜一次投得太多，以免海马暴食后引起大量死亡。饵料的大小也要合适，便于海马吞咽，投饵时动作要轻便，不要过多惊扰海马。
　　越冬保种措施
　　海马是热带、亚热带鱼类，其生长季节主要在夏秋季，当冬季水温低时，摄食减少，生长几乎停止。做好海马的防寒保温、越冬保种工作是人工养殖海马不可忽视的问题。目前各地采取的主要防寒措施有以下几种。
　　(1)尼龙薄膜保温法此法在低温期较短的广东省常用。方法是：在室外水泥池顶上用竹或木搭成“人”字形棚架，上盖尼龙薄膜，与池边连接成一密封的保暖罩，使池中热量不致散失，晴天可以掀开南边部分薄膜，使空气流通。
　　(2)室内加温法
　　在玻璃保温房或普通房子内的水泥池可用此法，池底下设火炕道，在炉门烧煤或烧柴末提高水温。如有电也可以可用电热棒，有条件也可用暖气管通人室内。
　　(3)塑料油缸保温法
　　在室温低时，用塑料油缸灌热水后放人池中，使塑料油缸半浮池中，热量慢慢扩散于水池此法适用于低温期短的地方使用。